詩中有不便直述者，可借典故之暗示，婉轉道出作者之心聲，即所謂“據事以類義”也。如前“命意”章中蘇東坡之仇池石壹詩，即借藺相如“完璧歸趙”之典故，委婉表達出作者之心意，而不致令受者有太大之難堪。另如唐詩紀事卷十六引“寧王李憲見賣餅者之妻明艷動人，而強娶為妾，且十分寵愛。翌年，寧王問‘猶憶餅師否？’其妻頷首。寧王召餅師進府，其妻面對故夫，淚流滿頰，淒婉欲絕。時有十余文士在座，意皆感動，寧王命做詩以記其事。王維詩雲：
莫以今時寵，而忘舊日恩；
看花滿眼淚，不***楚王言。
借春秋息夫人之典故，以顯出女人之堅貞，使寧王深受感動，而讓其與故夫團聚。（按：典出左傳，莊公十四年，楚子滅息，以息媯歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰：吾壹婦人，而事二夫，縱弗能死，其又奚言）
減少語辭之繁累
詩句之組成，應力求經濟，尤其近體詩有其壹定之字數限制，用典可減少語辭之繁累。如：
覽古 李商隱
莫恃金湯忽太平，草間霜露古今情；
空糊赬壤真何益，欲舉黃旗竟未成；
長樂瓦飛隨水逝，景陽鐘墮失天明；
回頭壹吊箕山客，始信逃堯不為名。
詩中“長樂”壹詞乃指漢之長樂宮。漢書平帝紀：“大風吹長安城，東門屋瓦飛旦盡”；“景陽鐘”之典出自南史：“齊武帝數遊幸，載宮人於後車，宮內深隱，不聞鼓漏，置鐘於景陽樓上，應五鼓及三鼓。宮人聞聲早起妝飾”。“箕山客”壹詞乃指堯之許由也，莊子：“堯讓天下於許由。許由曰：‘天下既已治也，而我猶代子，吾將為名乎’？”又齧缺遇許由曰：‘子將何之？’曰：‘將逃堯’。又史記：“余登箕山，其上蓋有許由冢”。如此利用有限之文字，即將所欲表達之意念，呈現在讀者眼前，故可減少語辭之繁累。
充實內容、美化詞句
用典可使文辭妍麗，聲調和諧，對仗工整，結構謹嚴，而增加外形之美，與豐富之內涵。如：
潭州 李商隱
潭州官舍暮樓空，今古無端入望中；
湘淚淺深滋竹色，楚歌重疊怨蘭叢；
陶公戰艦空灘雨，賈傅承塵破廟風；
目斷故園人不至，松醪壹醉與誰同。
其中“湘淚”壹詞，乃引述異記裏故事：“舜帝南巡，死於蒼梧。舜妃娥皇女英傷心慟哭，淚下沾竹，而竹色盡斑”。“楚歌”壹詞指屈原“離騷”、“九歌”賦中，指斥令尹子蘭之故事。陶公句，借當年陶侃之戰功顯赫，以暗諷當今之摒棄賢能。賈傅句，借賈誼祠中之蛛網塵封，風雨侵淩景象，而寓人才埋沒之感，又切合潭州之地，典中情景，與詩人當時之情景，融成壹體，益覺凝煉警策，讀之令人頓生無限感慨。