當然，打噴嚏不是因為有人在想妳，而是因為有什麽東西(比如灰塵)刺激了鼻粘膜，產生了不可控制的本能反應。鼻粘膜神經末梢受到刺激，有癢的感覺。釋放出壹種叫組胺的物質，刺激黏膜上的分泌細胞產生粘液為打噴嚏做準備(如果鼻腔幹燥，噴嚏就打不出來了)。同時，神經信號從三叉神經傳到腦幹的呼吸中樞，再由大腦將信號傳到與呼吸有關的肌肉，刺激它們收縮，不由自主地吸氣，關閉呼吸道，擠壓胸部，然後快速呼氣。這時肺部的空氣向上向外噴出，嘴巴張開發出很大的聲音，鼻涕和口水也飛了出來。打噴嚏時，空氣噴射速度極快，可達每小時160公裏，相當於臺風的速度。而壹個噴嚏可能會制造成千上萬的飛沫，飛到幾米之外。
打噴嚏有什麽用？因為打噴嚏是由於異物刺激鼻粘膜引起的，所以人們會馬上認為打噴嚏是為了清除這些有害物質，同時可以清潔鼻腔，不被異物堵塞，使鼻腔更好地起到過濾空氣的作用。問題是成年人打噴嚏壹般都是張著嘴的，不容易把鼻腔裏的臟東西排出去，對鼻腔的清潔作用有限。與大多數哺乳動物不同，它們打噴嚏時閉著嘴，能有效清潔鼻腔。大多數哺乳動物的嗅覺都非常靈敏，它們靠嗅覺生活，所以打噴嚏在清潔鼻腔方面起著非常重要的作用。人類的生存更依賴於視覺，嗅覺已經大大退化，打噴嚏的好處就沒有那麽明顯了。對於人類來說，打噴嚏可能只是進化的遺跡，並沒有太大的好處。
對於人類來說，打噴嚏可能只是進化的遺跡，並沒有太大的好處。打噴嚏不僅沒有明顯的好處，反而有害。壹些引起呼吸道疾病的病菌和病毒，會刺激人打噴嚏，噴出飛沫。妳可能認為這是人體的自我保護措施，可以減少體內的病菌和病毒，有助於早日康復。事實上，人體主要依靠免疫系統來抵抗呼吸道疾病，打噴嚏排出的病原體的影響可以忽略不計。這是因為病菌和病毒利用人體的本能反應，巧妙地通過打噴嚏來傳播自己。當人打噴嚏時，通常會不由自主地閉上眼睛，這似乎是壹種自我保護，以防止沾有細菌、病毒和汙垢的飛沫進入眼睛。能讓人打噴嚏的因素有很多，除了灰塵、病菌、病毒，還有刺激性氣體、煙霧、花粉、蟎蟲、頭皮屑、溫度變化等等。奇怪的是，有些人在遇到強光時會不由自主地打噴嚏，比如從室內走到陽光下。大約25%的人會有這種“輕打噴嚏反射”。古希臘哲學家亞裏士多德首先註意到了這壹現象。他認為這是太陽加熱鼻子造成的。直到17世紀初，英國哲學家培根做了壹個實驗來檢驗亞裏士多德的假設。培根本人有輕微的打噴嚏反射，所以他不用找別人做實驗對象，而且他的實驗很簡單:他閉著眼睛走到太陽底下，鼻子還是熱的，但是他不打噴嚏了。很明顯，光打噴嚏反射和眼睛的敏感度有關。培根提出，這是因為陽光使眼睛濕潤，眼淚流到鼻腔，刺激打噴嚏。培根的假設看似合理，但問題是需要時間:從眼睛濕潤到眼淚流到鼻腔，不是壹瞬間就能完成的。光打噴嚏反射是瞬間的，眼睛壹看到強光就打噴嚏。所以是眼睛刺激直接引起的，沒有鼻腔這個中介。為什麽會這樣，目前還不清楚。
能讓人打噴嚏的因素有很多，除了灰塵、病菌、病毒，還有刺激性氣體、煙霧、花粉、蟎蟲、頭皮屑、溫度變化等等。奇怪的是，有些人在遇到強光時會不由自主地打噴嚏，比如從室內走到陽光下。大約25%的人會有這種“輕打噴嚏反射”。古希臘哲學家亞裏士多德首先註意到了這壹現象。他認為這是太陽加熱鼻子造成的。直到17世紀初，英國哲學家培根做了壹個實驗來檢驗亞裏士多德的假設。培根本人有輕微的打噴嚏反射，所以他不用找別人做實驗對象，而且他的實驗很簡單:他閉著眼睛走到太陽底下，鼻子還是熱的，但是他不打噴嚏了。很明顯，光打噴嚏反射和眼睛的敏感度有關。培根提出，這是因為陽光使眼睛濕潤，眼淚流到鼻腔，刺激打噴嚏。
培根的假設看似合理，但問題是需要時間:從眼睛濕潤到眼淚流到鼻腔，不是壹瞬間就能完成的。光打噴嚏反射是瞬間的，眼睛壹看到強光就打噴嚏。所以是眼睛刺激直接引起的，沒有鼻腔這個中介。為什麽會這樣，目前還不清楚。壹種可能的解釋是神經傳導存在幹擾。當眼睛感受到強光時，會出現“瞳孔光反射”。視網膜通過視神經向大腦傳遞突然感受到強光的信號，大腦通過神經發出指令命令瞳孔收縮。視神經和三叉神經靠得很近，有些人的神經回路絕緣不好。當視神經向大腦傳遞信號時，壹些信號被附近的三叉神經接收，再從三叉神經傳遞到腦幹，發出打噴嚏的指令。反之，如果刺激三叉神經(比如拔頭發、眉毛)，就會增加這些人對光的敏感度。
壹種可能的解釋是神經傳導存在幹擾。當眼睛感受到強光時，會出現“瞳孔光反射”。視網膜通過視神經向大腦傳遞突然感受到強光的信號，大腦通過神經發出指令命令瞳孔收縮。視神經和三叉神經靠得很近，有些人的神經回路絕緣不好。當視神經向大腦傳遞信號時，壹些信號被附近的三叉神經接收，再從三叉神經傳遞到腦幹，發出打噴嚏的指令。反之，如果刺激三叉神經(比如拔頭發、眉毛)，就會增加這些人對光的敏感度。輕微的噴嚏反射就更沒有益處了，通常是無害的。但是在非常特殊的情況下也有風險。例如，當飛行員在海岸或航空母艦上著陸時，如果水面反射的陽光刺激飛行員打噴嚏，他可能會突然失控。避免這種風險很簡單，只要戴上太陽鏡，不要祈禱“祝福妳！”" .2012.2.15.(新華每日電訊2012.2.17)
輕微的噴嚏反射就更沒有益處了，通常是無害的。但是在非常特殊的情況下也有風險。例如，當飛行員在海岸或航空母艦上著陸時，如果水面反射的陽光刺激飛行員打噴嚏，他可能會突然失控。避免這種風險很簡單，只要戴上太陽鏡，不要祈禱“祝福妳！”" .