《菊花·詠庭前叢菊》詠菊花詩鑒賞
文征明
寒英剪剪弄輕黃，百卉雕零見此芳。
天意也應憐晚節，秋光端不負重陽。
郊原慘淡風吹日，籬落蕭條夜有霜。
輸與陶翁能領略，南山在眼酒盈觴。
文征明這首《詠庭前叢菊》詩，約作於明正德七年(1512)，這時他43歲，已經是五試應天而不中。論詩名，他28歲時就與祝允明、唐寅、徐禎卿合稱為“吳中四才子”，可是考場上的屢屢失意，不能不使他常生悵惘之感。雖然他也如同中國古代大多數知識分子那樣信奉著“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的人生哲學，但完全地排遣內心的苦痛總是困難的事。這也許是他自認為“輸與陶翁”的地方吧。大約在作這首詩的十年之後，他在另壹首《鷓鴣天·秋菊》詞中，竟至發出了“年年輸與陶元亮”的慨嘆。那時的他已是九試應天而不得中了。那壹首詞與這壹首詩意境很相近，詞句復出的現象也頗多。現照錄於此，以作參讀：“卷翠镕金別樣妝，寒英剪剪弄輕黃。郊原慘淡風吹日，籬落蕭條夜有霜。霜下傑，雨余芳，已應佳節近重陽。年年輸與陶元亮，獨對南山把壹觴。”倘若我們細心地對讀壹番，便會發現詞意的連貫恰好彌補了詩意的跳躍，而語序的變化又鑄就了意象群結構的差異。
《詠庭前叢菊》詩的首聯語意是凝煉的，意象是密集的。“寒英剪剪弄輕黃，百卉雕零見此芳。”僅僅十四個字卻具有很廣的意蘊，其中不但有菊花的姿色，還點示了它的時間和空間的方位：寒意深秋的時令，百卉雕零的背景。而“弄輕黃”的“弄”字分明賦予菊花以不畏寒秋的自覺意識，“見此芳”三字又分明寫出了作者的情緒為之壹振的愉悅。
頷聯“天意也應憐晚節，秋光端不負重陽”兩句，是順應愉悅情緒的推論。 “晚節”，指歲晚之季，深秋之時。 韓琦有“莫羞老圃秋容淡，要看寒花晚節香”的詩句。“重陽”即重陽節，因菊花應重陽節而開，故古代詩文多將“菊花”與“重陽”相聯結。文征明的詩意是，即便是天意，也應當憐愛壹下百卉雕零的歲晚之季了，也許是由於天意憐愛的緣故吧，秋光才得了菊花佳色的點綴，才果真沒有辜負壹年壹度的重陽佳節。
“郊原慘淡風吹日，籬落蕭條夜有霜。”頸聯兩句是對首聯的呼應，是“百卉雕零”之景的展開和延伸。“郊原慘淡”、“籬落蕭條”是果;“風吹日”、“夜有霜”是因，由果及因，因果相疊相映，構成了“寒英剪剪弄輕黃”的深層景觀。同時也須看到，頸聯兩句對頷聯來說含著語意上的暗轉。菊花的點綴雖是天意憐愛的體現，卻終不能改變秋深天寒的時令;菊花的佳色雖使秋光不負重陽，卻無力改變“效原慘淡風吹日，籬落蕭條夜有霜”的整體面貌。而且，菊花的“寒英剪剪弄輕黃”也遲早為“慘淡”、“蕭條”所替代，所吞沒。很顯然，這種語意上的暗轉帶了詩人的壹縷淡淡的憂愁，淡淡的淒涼之感。
悲秋之意剛生，超脫之意又隨之而來，於是就有了尾聯的“輸與陶翁能領略，南山在眼酒盈觴”。陶翁，即陶淵明，他有“采菊東籬下，悠然見南山”的詩句。陶淵明乃“古今隱逸詩人之宗”，他的詩表現了沖淡曠達，安貧樂道的品格。文征明在《墨菊》詩中寫道：“淵明老去不憂貧，醉擷金莖滿意春。”文征明所謂“輸與陶翁”的正是比不上陶淵明那樣曠達沖淡，超然物外，比不上陶淵明的“南山在眼酒盈觴”的寧靜閑逸。
讀文征明這首詩，其實是在讀他的蜿延起伏的思緒。這思緒不是單壹的，而是紛雜的，它源於菊花，又縈繞於菊花，若即若離，“不粘不脫”，引導讀者循著暗示的線索去找尋那遙深的寄托。詩中的意象組合比起《鷓鴣天·秋菊》詞要密集得多，婉轉得多，“人情”與“物象”混在壹處，給讀者留下了足可以反復體味的充分余地。