曹操在《短歌行》裏，借用周公旦的典故來表達自己求賢若渴之心的兩句是：“山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心”。這四句畫龍點睛，明明白白地披肝瀝膽，希望人才都來歸我，確切地點明了此詩的主題。
“周公吐哺”的典故出於《韓詩外傳》，據說周公自言：“吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也；又相天下，吾於天下亦不輕矣。然壹沐三握發，壹飯三吐哺，猶恐失天下之士。”意為：周公為了接待天下之士，有時洗壹次頭，吃壹頓飯，都曾中斷數次，這種傳說當然是太誇張了。不過這個典故用在這裏卻是突出地表現了作者求賢若渴的心情。
“山不厭高，海不厭深”二句也是通過比喻極有說服力地表現了人才越多越好，決不會有“人滿之患”。
借用了《管子·形解》中陳沆說：“山不厭土，故能成其高；海不厭水，故能成其深；王者不厭士，故天下歸心。”意為：高山不辭土石才見巍峨，大海不棄涓流才見壯闊。我願如周公壹般禮賢下士，願天下的英傑真心歸順與我。（亦見《詩比興箋》）這些話是很有助於說明此詩的背景、主題以及最後各句之意的。
擴展資料：
《短歌行》兩漢：曹操
對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。(談讌 壹作：談宴)
月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。(海 壹作：水)