早梅發高樹，迥映楚天碧。
朔風飄夜香，繁霜滋曉白。
欲為萬裏贈，杳杳山水隔。
寒英坐銷落，何用慰遠客。
賞析：
梅花傲霜雪鬥嚴寒，歷來是詩人歌詠的對象，且多以梅自喻，表達作者的情趣。柳宗元也正是這樣，在《早梅》詩中借對梅花在嚴霜寒風中早早開放的風姿的描寫，表現了自己孤傲高潔的品格和不屈不撓的鬥爭精神。
全詩分前後兩層意思，前四句詠物，後四句抒懷。
“早梅發高樹，迥映楚天碧。”起筆不凡，筆勢突兀。早梅與別的花卉不同，在萬物沈寂的寒冬綻開了花蕾，“眾花搖落獨暄妍”(林逋《山園小梅》)。壹個“發”字把早梅昂首怒放生機盎然的形象逼真地展現在讀者的眼前。其背景高遠廣闊的碧藍的天空，不僅映襯著梅花的色澤，更突出了它的雅潔，不同凡俗。而“發高樹”的“高”字借實寫虛，暗寓詩人不茍合流俗行高於時人。
“朔風飄夜香，繁霜滋曉白”緊承開頭兩句寫梅花開放的惡劣環境，表現梅花不同凡花的風骨。這兩句詩與陸遊《落梅》絕句裏的“雪虐風饕愈凜然，花中氣節最高堅”意同，都贊頌了梅花傲視霜雪的不屈品格。早梅所處環境的“朔吹”、“繁霜”實際上正是柳宗元遭遇的政治環境的縮影。
“永貞革新”失敗後，柳宗元被貶到邊遠落後的南荒之地，過著囚徒般的日子，身心受到嚴重的摧殘。面對腐朽勢力連連不斷的打擊，始終堅持自己的理想，懷抱堅定的自信，他表示：“茍守先聖之道，由大中以出，雖萬受擯棄，不更乎其內。”