李白的成名之作《蜀道難》中，詩人以博大的胸襟，新穎的角度和驚世駭俗的文筆，描繪了蜀道的奇麗風光和行路的艱難。千百年來，在抒寫大自然之雄奇壯美方面未有出其右者，即使未親歷蜀道之人，也不免有“聽此雕朱顏”之感。和《蜀道難》的主題至今無定論壹樣，對李白詩中蜀道的某些地理環境，亦眾說紛紜，“青泥”便是其壹，“青泥河盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆”。其高峻、盤曲、難行，也令人撫膺長嘆。那麽這“百步九折”，盤曲紆回，高入雲霄的“青泥”究竟指什麽，位於何處，至今尚有種種不同的說法，本文試就此展開探討，力求廓清疑雲，以求正於方案。
壹般認為，李白筆下的“青泥”，是指興州的青泥嶺，唐李吉甫的《元和郡縣誌》對此記載甚為詳明：“青泥嶺，在興州長舉縣西北五十三裏，接溪山東，即今通路也。懸崖萬仞，上多雲雨，行者屢逢泥淖，故號為青泥嶺。”這又為宋之《元豐九域誌》所證實：“興州有青泥嶺，山頂常有煙雲霰雪，中巖間有龍洞，其嶺上入蜀之路”《太平寰宇記說：“接溪山本縣（長舉）西北五十二裏”，可知青泥嶺“在興州長舉縣西北五十三裏”的記載是相當準確的。《九域誌》所說青泥嶺上“入蜀之路”為何路？據《陜西通賣》：“青泥嶺，在縣(略陽)北百五十裏，古棧道也”。因而可知這裏正是故道所經之處，故道自漢以來，為由秦入蜀的重要通道之壹，它起於陳倉，中經散關和興州青泥嶺，經興州轉向東南，由勉縣白馬關入漢中平原與金牛道相接，別名陳倉道、散關道、青泥道。以上資料均表明，位於興州長舉西北五十三裏， 處故道必經之地的青泥嶺，正是由於它的高峻紆曲，泥淖難行而聞名於世的。
但也有人不同意上述說法，因為杜甫《泥功山》壹詩中有“朝行青泥上，暮在青泥中”之句，認為青泥嶺就是成州同谷縣西之泥功山；也有人懷疑“泥功山大概是青泥嶺的別名”。對此，已有學者指出其不當，因為青泥嶺和泥功山，壹在興州長舉，即今陜西略陽縣境內，壹在成州同谷，即今甘肅成縣；在唐代壹屬山南西道，壹屬隴右道，相距數百裏，是兩個完全不同的地方，“朝行青泥上，暮在青泥中”所展示的道路泥濘難行的情狀，和“青泥何盤盤”等句的描寫確有相似之處，但並不能因此說泥功山就是青泥嶺。道光重修《略陽縣誌》曾收錄了壹首題為《過青泥嶺》的詩，對杜甫描寫泥功山難行甚不以為然，詩中寫道：“老杜休誇蜀道難，我聞天險不同山。青泥嶺上青雲路，二十年來七往還。”這首詩署名余靖，而《全守詩》不載，估計是壹首佚詩。但無論怎樣，“天險不同山”卻是可信的，因為主持這次重新修誌的是當時任略陽縣令的蕭禹，作為壹任地方官，應當知道自己的轄區內有無泥功山，用它來說明泥功山不是青泥嶺是非常恰當的。再者，青泥嶺的紆曲，高峻也是泥功山所不能比擬的。
近年來，又有學者提出青泥嶺在金牛道的五大雄關之下。他們認為，李白所寫的蜀道是“自褒而南，逾利州至劍門”的金牛道，興州青泥嶺不在金牛道上，所以不是李白筆下的“青泥”。並引據元稹《青雲驛》壹詩中“昔遊蜀關下，有驛名青泥”兩句，認定“青泥”在“蜀關”之下，“蜀關”就是金牛道上的七盤，朝天、飛仙、天雄、劍門這“五大雄關”，甚至說“青泥何盤盤”是“指金牛道上盤盤上升之青泥驛。”
元稹於元和四年(公元809年)奉使東川，是取道駱谷由金牛道前往的，這有他的《使東川》組詩為證；元稹《使東川》組詩中不見對青泥嶺或驛的描寫，但他在後來寫的《青雲驛》中確曾有“昔遊蜀關下，有驛名青泥”的詩句；“蜀關”是可指金牛道上的雄關。但我們不禁要問，元稹詩中的“蜀關”是否指“五大雄關”？唐時金牛道上是否有這“五大雄關”？所以，故道是不是蜀道，元稹是否如詩所說經過“青泥”，青泥壹驛是否成“盤盤上升”之勢，而至“百步九折縈巖巒”，我們都暫不加討論，關鍵是找到了唐時金牛道上的“五大雄關”，青泥嶺或青泥驛也就有著落了。