明朝時期不少日本海盜騷擾中國、朝鮮沿海，這些人在史書中被稱為“倭寇”。咱們知道“倭”是古人對於日本人的稱呼，這樣看來倭寇應該就是日本人了。但實際上侵擾中國沿海的倭寇中，大部分並不是日本人，相仿倭寇集團中很多都是中國人，這是怎麽回事呢？
元朝時期日本實行了海禁政策，這也導致很多日本軍閥為了賺錢都紛紛私自和中國貿易，到了14世紀的時候日本進入了大分裂，軍閥們互相戰爭，壹些失敗的日本封建主，便組織武士和浪人到中國沿海進行劫掠活動。明朝建立之後，南方張士誠依然和日本進行勾結，朱元璋希望能夠和日本恢復關系。
但是日本卻沒有統壹的政府，為了避免日本繼續侵擾，朱元璋便實行了海禁政策。到了嘉靖年間，因為政府腐敗無能，導致倭寇愈加猖獗，很多吃不上飯的中國老百姓居然也加入了倭寇行列。所以說前期的倭寇基本上都是日本武士和浪人，但是到了後期所謂的海盜大部分都是中國人。
根據明朝的史料記載：嘉靖年間侵擾中國東南沿海的我口中，真正的日本人只占三成，而七成都是中國人。為什麽中國人會和日本人勾結呢？其實這都是因為明朝的海禁政策，據史料記載：倭寇中的中國人並不都是普通的老百姓，很多都是中小商人，明朝的海禁政策讓他們走投無路，最終只能反抗政府。而明朝政府為了打擊這些人，只能宣稱他們是倭寇，但實際上大家心裏都非常清楚，這些所謂的倭寇，只不過是沿海中國百姓抗爭明朝海禁的起義罷了！
明朝政府為了維護社會治安，也派遣了大軍對沿海的倭寇進行大規模圍剿，其中最為出色的便是名揚千古的戚繼光了。在戰鬥中倭寇海盜集團中的中國人，也往往打扮成日本人的模樣，這無疑坐實了他們就是真正倭寇的說法。
實際上他們打扮成日本人處於保護自己，他們的家人都生活在中國，在明朝謀反和勾結外敵那可是滅九族的大罪，要是自己被抓住了，自己的家人也逃不掉。為了不牽連自己的家人，他們便裝扮成日本人。到明穆宗時期，隨著圍剿倭寇力度的加大以及海禁的傑出，倭寇海盜逐漸減少了，倭寇也成為了過往雲煙。