霜落荊門江樹空，布帆無恙掛秋風。
此行不為鱸魚膾，自愛名山入剡中。
開元十三年(725)，李白告別了巴山蜀水，開始漫遊吳楚。這首詩，是詩人始入楚境時所作。荊門，即荊門山，位於今湖北宜都縣西北的長江南岸，隔江與北岸的虎牙山對峙。戰國時，這裏是楚國西部的門戶。對於當時年僅二十五歲的李白來說，船過荊門既意味著進入了楚境，也標誌著人生的壹個新階段的開始。懷著對新天地的向往，對美好未來的憧憬，詩人欣然命筆，寫下了這首七絕。
“霜落荊門江樹空。”首句寫荊門山壹帶的景色。“霜落”，言時令正值深秋；“荊門”，謂地點恰在西楚門戶。這四個字不僅交待了時間、地點，同時也點出詩題中的“秋” 和“荊門”，是緊扣詩題的寫法。“江樹空”是說樹葉經霜而落，江邊的林木顯得空疏而又明凈。與許多寫秋風落葉的古詩不同，這句詩毫無飄零雕蔽之意，那秋高氣爽、山明水秀的秋景真令人賞心悅目。
在這樣的環境中航行，自是壹件快事，因此詩人在第二句中寫道：“布帆無恙掛秋風。”掛上布帆，乘著秋風，壹路平安，開始了遠航。繼上句之後，此句又點出了詩題中的 “下”字。“布帆無恙”，是用典。據《晉書·顧愷之傳》記載，東晉繪畫大師顧愷之在荊州刺史殷仲堪手下做參軍，兩人交誼甚篤。顧愷之請假東歸時，殷仲堪特把布帆借給他使用。後來愷之在途中遇上大風，寫信告訴仲堪說：“行人安穩，布帆無恙。”李白借用這個典故，壹方面是說航行很安穩，另壹方面也有天助此行之意。秋風是西風，詩人要東行，正是順風。試想，順風而下，長驅萬裏，該是何等的愜意！詩人那胸懷大誌、乘風破浪、壹往無前的英姿，此時已躍然紙上，呼之欲出了。
“此行不為鱸魚膾”，這壹句中，也用了壹個典故。西晉時吳郡人張翰在洛陽為齊王司馬冏僚屬，因秋風起而想念起家鄉的美味蒓羹、鱸魚，便辭官還鄉 (參見《晉書 · 文苑傳》)。李白漫遊吳楚，正值秋風鱸魚肥的季節，這就使他想起了晉代的這段往事。不過張翰歸吳是回鄉，李白遊吳是離鄉，雖同往吳地而動機各異。因此，詩人在這裏是反用典故，表明此行與張翰之行目的並不壹樣。其實，“鱸魚膾”不過是張翰歸吳的借口，其真實目的在於脫身官場，以避禍亂。生當盛世，要做壹番大事業的李白，自然不肯效法張翰之舉。詩人仗劍去國、辭親遠遊，目的是什麽呢？詩的結尾做了壹個耐人尋味的回答：“自愛名山入剡中。”剡中即今浙江剡縣，那裏山水佳麗，名聞天下。詩人平生酷愛名山大川，慕剡中之美景而往，當然是在情理之中。不過，僅做如是理解，亦未免皮相。詩人在《上安州裴長史》壹文中說過：“大丈夫必有四方之誌，乃仗劍去國，辭親遠遊。”可見其漫遊海內，實為實現“四方之誌”這壹誌向，在《代壽山答孟少府移文書》 中，說得更為明白：“奮其智能，願為輔弼，使寰區大定，海縣清壹。”原來，詩人的宏大抱負是通過漫遊海內而揚名天下，進而壹舉位至卿相，輔佐君主做壹番治平天下的大事業。“此行不為鱸魚膾”是反面否定張翰之舉，“自愛名山入剡中”是正面宣揚自已的高士風度。壹反壹正，文筆跌宕，風神搖曳，相得益彰。
詩人生活在盛唐時期，在時代精神的熏陶下，對未來充滿了信心。其特有的浪漫氣質，又使他不願通過科舉這條老路去實現自已的政治理想。這首詩，便是詩人浪漫生活情趣的真實寫照。詩中充滿了奮發昂揚之氣，充分體現了盛唐的時代風貌。在藝術上，這首七絕也很有特色。詩中無論寫景、敘誌，亦或用典，都以淺易之言道出，而在這些接近於口語的詩句之中又都寓有深意，耐人咀嚼。清人沈德潛在《唐詩別裁》中是這樣評論李白的七絕的：“七言絕句，以語近情遙、含吐不露為貴。只眼前景、口頭語，而有弦外音，使人神遠。太白有焉。”這壹評論，完全適用於本詩。