這來源兩個歷史時期"開元盛世"和"貞觀之治" ：
貞觀之治是指唐朝初期出現的太平盛世。由於唐太宗能任人為賢，知人善用；開言路，虛心納諫,重用魏征等；並采取了壹些以農為本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。當時年號為“貞觀”（627年--649年），史稱“貞觀之治”這是唐朝的第壹個盛世,同時為後來的開元盛世奠定了基礎。
開元盛世是唐玄宗開元年間（公元713年～公元741年），政局穩定，經濟繁榮，文化昌盛，國力富強，是唐朝極盛的時期，歷史上稱這段時期為“開元盛世”。
綜觀武則天的統治時期是壹個承上啟下的時期,所以才有了"政啟開元，治宏貞觀"壹說.