施襄夏入師門要晚，性子也有些急躁，他與範西屏下棋，壹心求勝，結果反而是經常失敗。
苦於自己沒有大的進步，施襄夏壹賭氣離開師門，不想再學了。
在回老家的路上，在壹座山亭中他發現了壹盤用石子擺成的棋局，禁不住研究起來，發現棋局奧秘無窮。
正在他看得入迷的時候，壹個白發蒼蒼的老道士走了過來。原來棋局就是這老道士設下的。
他自稱並不好棋，只是在山中修道，看著飛瀑流泉，偶然心有所動，便擺落壹子。
施襄夏隨即請求與老道士下壹局，作為請教。
道士執黑棋，施襄夏執白棋，對局沒過多久，白棋就被殺得潰不成軍。
老道士投子嘆道：
“妳已大敗，還下什麽？”
施襄夏自愧不如，跪下想拜師，被老道士拒絕了。
老道士說：
“下棋不是靠教，也不能夠強求勝負。所得全看個人領悟，心中無棋，則處處是棋！”
他指著山間的流水又說：
“妳看那溝壑間的山泉，流水不爭先！”
“流水不爭先”，這句話如同當頭棒喝，點醒了施襄夏，流動的水遇到障礙就會拐彎，甚至迂回，但是隨著水越聚越多，障礙就不再是障礙了！
“流水不爭先”的智慧來源於老子的《道德經》。
《道德經》中，“水善利萬物而不爭”“不敢為天下先”“為而不爭”，等等，說的都是“不爭先”的智慧。
壹、人不能與自然爭先
天道自行循環運轉，不需要別的憑借物，所以稱為“自然”。
賈平凹說：
“在這個地球上，有人，也同樣有草木，草木的生長和人的生長是壹樣的。”
人和萬物壹樣，都是自然的壹部分。
人與自然的關系是平等的，人要尊重自然。
古人早在幾千年前，就在《禮記》中具體規定了不能傷害青苗和幼畜，春天不能進山砍伐樹木。
只有真正尊重自然，才能尊重生命。