此典出自宋代釋惠洪《冷齋夜話》：“白樂天每作詩，令壹老嫗解之，問曰：“解否？”嫗曰：“解”，則錄之；“不解”，則易之。”
在唐代的著名詩人中，白居易是位佼佼者。白居易，字樂天，晚年號香山居士。其祖先為太原（今屬山西）人，後遷居下（今陜西渭南東北）。貞元年間，白居易中進士，授秘書省校書郎。後任左拾遺及左贊善大夫。因上表請求嚴厲處罰刺死宰相武元衡的兇手，得罪了權貴，被貶為江州司馬。長慶初年任杭州刺史，寶歷初年任蘇州刺史，後官至刑部尚書。
在文學上，白居易積極倡導新樂府運動，主張“文章合為時而作，歌詩合為事而作”，強調繼承《詩經》“風雅比興”的傳統和杜甫的創作精神，摒棄“嘲風雪，弄花草”而別無寄托的作品。白居易的詩深入淺出、通俗易懂，歷來受到廣大人民群眾的喜愛，他的長篇敘事詩《長恨歌》、《琵琶行》等，在唐詩中是很出名的，受到後人的稱頌。
據宋代和尚釋惠洪編的《冷齋夜話》記載，白居易作詩時，經常把醞釀好的詩句讀給不識字的老婦人聽，然後問她們能不能聽懂。老婦人說能聽懂，他才采納。不然的話，他便進壹步修改，直到她們能聽懂為止。白居易的詩歌“老嫗能解”壹直被後人傳為佳話。