抹茶起源於中國，興起於唐代，興盛於宋代。早在唐代，人們就發明了蒸青散茶(地面茶)，還修訂了評價茶葉色、香、味的方法，成為人們不可缺少的日常飲品。到了宋代，它發展成為壹種茶宴。當時最著名的茶學專家、大文豪蔡襄在《茶記》中這樣評價鬥茶的方法:將團茶打碎成小塊，然後磨成細粉，篩出茶粉，取兩毛錢放入燙過的茶杯中，倒入開水，湯花嘗色、香、味，最好的才是最好的。在嶽彥的解釋中，清代的汝敦鶴說，古茶必有壹點，他的茶(抹茶)是壹撮茶，所以必須選擇壹兩種好吃的水果點心，這就是所謂的點心和茶。中國唐宋時期的茶道就是喝抹茶的方式。可見中國的茶道已經有1000多年的歷史了，比現在的烏龍茶道還要早幾百年。但遺憾的是，從明朝開始，抹茶不再流行，取而代之的是茶，茶渣被丟棄。中國抹茶路失傳，形成歷史斷代。目前，在世界上頗有名氣的日本茶道和日本抹茶，是唐朝使節榮在中國留學後帶回日本的，抹茶在日本得到保存、繼承和發揚。日本的抹茶和日本的茶道，如今已經成為日本的國粹，被引為國賓禮品，被譽為日本之最。
抹茶不同於普通的綠茶粉，也不是壹般的碎茶。抹茶和普通綠茶粉的區別主要包括以下兩個方面:
1.抹茶的簡要制作流程是:優質鮮綠茶→蒸→磨→超微粉碎→低溫幹燥→抹茶。抹茶生產采用傳統研磨技術和現代超微粉碎技術，整個加工過程始終在低溫下進行，能很好地保留茶葉中的活性成分。
2.原料要求:抹茶對原料質量要求高，要求使用氨基酸、蛋白質、葉綠素含量高的茶葉，原料中咖啡因含量低。采摘前，對新茶的采摘時間和葉片大小都有要求。抹茶的制作時間較短，只有50天左右。以四五月份生產的優質新茶為原料，制作的抹茶品質最好。用於加工抹茶的茶葉品種也很講究。這種茶樹采用無性繁殖技術培育，保證了茶樹品種的純度。此外，為了保證鮮葉質量，在種植過程中，工作人員還需要對茶樹進行遮陽防暑。以這種方式生產的茶葉被稱為蓋茶。抹茶是由蓋茶制成的。