“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”這後兩句久為人們所傳誦的佳句，意為倘若當年東風不幫助周瑜的話，那麽銅雀臺就會深深地鎖住東吳二喬了。這裏涉及到歷史上著名的赤壁之戰。這對於詩人而言是相當清楚的，因為杜牧本人有經邦濟世之才，通曉政治軍事，對歷史時事是非常熟悉的。眾所周知，赤壁之戰吳勝曹敗，可此處作者進行了逆向思維大膽地設想，提出了壹個與歷史事實相反的假設。假若當年東風不幫助周瑜的話，那結果會如何呢？詩人並未直言戰爭的結局。而是說“銅雀春深鎖二喬”，銅雀臺乃曹操驕奢淫樂之所，蓄姬妾歌姬其中。這裏的銅雀臺，讓人不禁聯想到曹操風流的壹面，又言“春深”更加深了風流韻味，最後再用壹個“鎖”字，進壹步突顯其金屋藏嬌之意。把硝煙彌漫的戰爭勝負寫得如此蘊藉，實在令人佩服。
其實的意思是說周瑜的獲勝是偶然的機遇所致,僅安憑壹時僥幸並不是邦定國之策.假若不是東風驟起,蜀軍相助,周瑜的火攻之計大顯神威,那麽,東吳政權就必然為曹操所滅.詩人對周瑜的諧謔揶揄 ,暗示了對曹操的肯定.
詩人即物感興,托物詠史,點明赤壁之戰關系到國家存亡,社稷安危；同時暗指自己胸懷大誌不被重用.以小見大.