大明湖位於濟南市區中心、舊城區北部，與趵突泉、千佛山並稱濟南三名勝。?
大明湖是壹天然湖泊，最早見於文字記載是北魏酈道元《水經註》：“城西南有濼水……北為大明湖。”隋唐時名蓮子湖，歷水波，宋時曾名西湖，到金元時始稱大明湖。湖畔楊柳依依，湖上荷葉連連，清人劉劉鳳誥寫聯贊到：“四面荷花三面柳，壹城山色半城湖。”大明湖還是歷代名人聚集薈萃之地，13世紀意大利著名旅行家馬可.波羅曾發出“園林美麗，堪悅心目，山色湖光，應接不暇”的感嘆。?
濟南號稱“泉城”，有泉水百余處，其中名泉七十二處。明湖即由眾泉匯流而成的天然湖泊。泉水由南岸流入，水滿時從宋代修建於北岸的北水門流出，湖底由不透水的火成巖構成，因而湖水“恒雨不漲，久旱不涸”，常年保持較固定的水位。公園面積86公頃，其中湖面46公頃。湖上有歷下亭、匯泉堂、湖心島等大小島嶼六處，公園自然景觀優美宜人。湖水波光粼粼，鳶飛魚躍，遊船穿行。大明湖自古遍生荷蓮，湖畔垂柳依依，花木扶疏，“四面荷花三面柳，壹城山色半城湖”是她風景的最好寫照。公園的人文景觀十分豐富，歷下亭、鐵公祠、南豐祠、北極廟等三十余處名勝古跡掩映於綠樹繁花之間，展現出悠久的歷史文化。?
公園內碑刻石碣較多，著名者有杜甫詩句：“海右此亭古，濟南名士多”為清代何紹基書寫，另有鐵保書對聯，何紹基、翁方綱等的碑記，皆具深厚文化內涵和藝術水平。?
公園主要遊覽點有牌坊、遐園、稼軒祠、鐵公祠、歷下亭、北極廟、南豐祠、匯波樓、明昌鐘亭、明湖寶鼎、曾公畫壁、湖心百米大型噴泉等，其中歷下亭、鐵公祠為市級文物保護單位。公園每年舉辦多種遊園活動，有春節文化廟會、新春花展、荷花展及民俗文化活動和花卉盆景展覽、奇石展等。?