具體來說，這句話源於徐誌摩寫給他老師梁啟超的壹封信。當時(1923)徐誌摩誤打誤撞愛上了陸小曼。梁啟超反對，於是寫信勸他放棄陸小曼。他的信如下:“...第壹，壹定不能讓別人的痛苦讓妳快樂。哥哥的這壹舉動，無論他和哥哥以後是否幸福，幾乎就像捕風捉影，但已經給了大多數人無限的痛苦。第二，愛情對於現在的青少年來說是神聖的。.....此事亦可遇而不可求。.....感情豐富的人，幻想時起時落，極難得到滿足，自以為神聖的境界永遠得不到，只能終身擔憂。唉，誌摩！世界上有完美的宇宙嗎？.....我們應該把不求完美的態度作為我們的生活，這樣我們才能體會到生活的美妙滋味。.....如果沈迷於壹個高不可攀的夢想，會數次受挫，事業也會枯竭。憂則死，死則無名。死了也還是能死。最怕的人死了，倒下了，妳無法自拔。無畏！”徐誌摩回信說:“我願意冒天下之大不韙，盡我所能去抗爭。我不是想逃避激烈苦難的痛苦，而是真的想安定自己的良心，確立自己的人格，拯救自己的靈魂。“誰不求德？誰不安？誰不怕危險？但是，如果有突破者，丈夫能有嗎？.....我會在茫茫人海中拜訪我唯壹的靈魂伴侶；我很幸運得到它；不，我的生活，就這樣。.....我的丈夫，我的老師:我品嘗了我靈魂的精華，把它凝聚成壹顆理想的珍珠，用心血把它裝滿，去照耀我深邃的精神家園。而庸俗的禁忌嫉妒，需要麻木它的靈魂，搗碎它的理想，扼殺它的希望，玷汙它的純潔！我不流於墮落，不流於懦弱，不流於卑鄙，也有點太小了！”
後人將其引申為兩句話:“得之幸，失之命。”據說有兩個流行的版本，第壹個版本:“我很幸運地得到了它，但我失去了我的生命，僅此而已。”版本二:“得之幸，失之命。我淡定淡定。”