黑麂膽小怕事，多在早晚活動。白天，它經常在大樹根下或洞穴裏休息。當它發出輕微的聲音時，它會立即跑進灌木叢中躲藏起來。它在險峻的地方活動時，有相對固定的路線，經常踩踏出壹條16~20厘米寬的小路，而在平緩的地方則沒有固定的路線。壹般是雌雄成對在壹起，活動相對隱蔽，領地性強。他們壹般在場地範圍內活動，遊泳技術驚人。黑麂經常在早春的草叢中尋找嫩草；夏季生活在地勢較高的森林中，常靠近陰坡或水源，偶爾到高山草甸；冬季向下移動，下雪時被迫向下移動到山坡附近的農田，多在陽坡。
黑麂有覓食的習性，在壹定範圍內來回覓食，直到吃飽為止。它主要以草本植物的葉子和嫩枝為食，種類有近百種，包括姬松茸、三尖杉、長毛鼠、杜鵑、華中五味子、爬山虎等。在它的胃裏發現了壹些肉塊，表明它偶爾可以吃動物性食物，這在鹿中是獨壹無二的。