蘇武牧羊原文及翻譯註釋如下：
原文
蘇武為漢使匈奴，為單於留，使衛律治之。百般脅誘，武終不屈。衛律知武終不可脅，白單於。單於益欲降之，乃幽武大窖中，絕不飲食。天雨雪，武嚙雪，與氈毛並咽之，數日不逝。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝。
曰：羝乳乃得歸。武既至北海上，廩食不至，掘野鼠之藏而食之。杖漢節牧羊，臥起操持古代唯美愛情詩句，節旄盡落。
註釋
使：出使。單於：匈奴的首領。留：扣留。衛律：漢人，投降匈奴，後成為單於的重臣。白：稟報。益：更加。幽：禁閉。嚙：吃。北海：古地名，今俄羅斯貝加爾湖。羝（dī）：公羊。乳：生小羊。廩（lǐn）食：倉儲的糧食。節：古代使者所持的憑證，竹制。
譯文
蘇武作為漢朝的使節出使匈奴，被單於扣留，讓衛律來處理他。衛律用盡各種方法威脅誘惑，蘇武最後都不屈服。衛律知道蘇武終究不可能威脅他投降，報告了單於。
單於更加想要使蘇武投降，就把蘇武囚禁在大地窖裏面，不給他喝的吃的。天下雪，蘇武就吃雪，同氈毛壹起吞下充饑，過了幾天沒有逝去。匈奴人認為他是神仙，就把蘇武流放到北海邊沒有人的地方，讓他放牧公羊，說等到公羊生了小羊才讓他回國。
蘇武來到北海後，匈奴人的糧食運不到，只能掘取野鼠所儲藏的野果來吃。蘇武手持代表漢朝的節杖牧羊，睡覺、起來都拿著，以致節杖上的牦牛尾毛全部脫落。