羊有兩個讀音，壹為 yáng，二為xiáng，其中yáng的讀音較為常見。
讀yáng時，泛稱哺乳綱偶蹄目牛科部分動物。如綿羊、山羊、羚羊等。皮、毛、角、骨都具利用價值，肉、乳可供人食用。
舉例：羊群裏跑出駱駝來(喻指平常的人忽然變成了出類拔萃的人物了)；羊群蟻陣(形容眾多而聚集)；羊酒花紅(豐厚的賞賜和顯赫的榮耀)；羊車過市(比喻男子才美絕倫,引人羨慕註目)；羊耳風(羊角風)；羊臟(調侃語。指好胃口)；羊兒風(羊角風)
讀xiáng時，形容詞 吉利、吉祥。通“祥”。
羊是壹種本性馴順的動物，自出生起，便知“跪乳”。《三字經》說“羊初生，知跪乳。”《三字經》開頭說“人之初，性本善”，其中的“善”字從羊，這表示古代統治者冀望人性如羊，便於管理。所以羊字偏旁的字多有“馴順”之意。
羊字偏旁的有：姜、羯、詳、祥、羞、佯、義、徉、翔、養、羝、洋、羔、羱、群、美、烊、鮮、羌、庠、羨、羲、鯗、鮺、蛘、羧、善、咩、羚、恙等。