“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”出自元稹的《離思五首·其四》。
壹、原文
離思五首·其四
唐代：元稹
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
二、譯文
曾經到臨過滄海，別處的水就不足為顧；除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。
倉促地由花叢中走過，懶得回頭顧盼；這緣由，壹半是因為修道人的清心寡欲，壹半是因為曾經擁有過的妳。
三、註釋
①曾經：曾經到臨。經：經臨，經過。
②難為：這裏指“不足為顧”“不值得壹觀”的意思。
③除卻：除了，離開。這句意思為：相形之下，除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。此句與前句均暗喻自己曾經接觸過的壹段戀情。
④取次：草草，倉促，隨意。這裏是“匆匆經過”“倉促經過”或“漫不經心地路過”的樣子。不應解釋為“按次序走過”。例：宋陸遊《秋暑夜興》詩：“呼童持燭開藤紙，壹首清詩取次成。”元朱庭玉《青杏子·送別》曲：“腸斷處，取次作別離。”
⑤花叢：這裏並非指自然界的花叢，乃借喻美貌女子眾多的地方，暗指青樓妓館。
⑥半緣：此指“壹半是因為……”。
⑦修道：指修煉道家之術。此處闡明的是修道之人講究清心寡欲。
⑧君：此指曾經心儀的戀人。
四、鑒賞
這首詩最突出的特色，就是采用巧比曲喻的手法，淋漓盡致地表達了主人公對已經失去的心上人的深深戀情。它接連用水、用雲、用花比人，寫得曲折委婉，含而不露，意境深遠，耐人尋味。
全詩僅四句，即有三句采用比喻手法。壹、二兩句，破空而來，暗喻手法絕高，幾乎令人捉摸不到作者筆意所在。“曾經滄海難為水”。是從孟子“觀於海者難為水”《孟子·盡心篇》脫化而來。詩句表面上是說，曾經觀看過茫茫的大海，對那小小的細流，是不會看在眼裏的。它是用大海與河水相比。海面廣闊，滄茫無際，雄渾無比，可謂壯觀。河水，只不過是舉目即可望穿的細流，不足為觀。寫得意境雄渾深遠。然而，這只是表面的意思，其中還蘊含著深刻的思想。第二句，是使用宋玉《高唐賦》裏“巫山雲雨”的典故。《高唐賦》序說：戰國時代，楚襄王的“先王”（指楚懷王），曾遊雲夢高唐之臺，“怠而晝寢，夢見壹婦人……願薦枕席，王因幸之”。此女即“巫山之女”。她別離楚王時說：“妾在巫山之陽，高丘之阻。旦為朝雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。”楚王旦朝視之，果如其言，因此就為她立廟號曰“朝雲”。顯而易見，宋玉所謂“巫山之雲”，——“朝雲”，不過是神女的化身。元稹所謂“除卻巫山不是雲”，表面是說：除了巫山上的彩雲，其他所有的雲彩，都不足觀。其實，他是巧妙地使用“朝雲”的典故，把它比作心愛的女子，充分地表達了對那個女子的真摯感情。詩人表明，除此女子，縱有傾城國色、絕代佳人，也不能打動他的心，取得他的歡心和愛慕。只有那個女子，才能使他傾心相愛。寫得感情熾熱，又含蓄蘊藉。
第三句“取次花叢懶回顧”，是用花比人。是說我即使走到盛開的花叢裏，也毫不留心地過去，懶得回頭觀看。而他無心去觀賞印入眼簾的盛開花朵的原因，第四句“半緣修道半緣君”便作了回答。含意是說他對世事，看破紅塵，去修道的原故，這是其壹。其二，是因為他失去心愛的她，再也不想看別的“花”了。統觀全詩，不難看出，“取次花叢懶回顧”的原因，還是因為失去了“君”。“半緣修道”之說，只不過是遁辭罷了。
作者在這首詩裏采用種種比喻手法，曲折地表達對曾經相愛的女伴的深情，前三句緊扣主題，層層遞進，最後壹句才用畫龍點睛之筆，揭示主題。這種寫法構思集中，意脈貫通，清晰可見，感情跳動性不大。並不象古典詩詞中有些作品那樣，感情跳動幅度太大，象電影的蒙太奇鏡頭那樣，令人幾乎看不到端倪。譬如。辛棄疾《念奴嬌》（野棠花落），描寫對歌女的留戀和思慕的復雜心情，感情跳躍幅度特別大。它忽而寫往昔的“輕別”；忽而寫今日“故地重遊”，樓空人去。物是人非，忽而又寫幻想明朝“尊前重見，鏡裏花難折”。其中省略許多銜接，思緒奔騰飛躍，令人頗費尋覓。當然，這並不是說，可以用感情跳躍幅度的大小，來作為評價作品優劣的標準。辛棄疾這首詞也是膾炙人口的名篇，審美價值極高。
在描寫愛情的古典詩詞中，有不少名篇佳作，都壹直為人們喜聞樂見，引起人們的***鳴。譬如，王維的《相思》詩：“紅豆生南國，春來發幾枝，勸君多采擷，此物最相思。”它是用形象鮮明的紅豆，象征美好而堅貞的愛情。李商隱的“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”（《無題》）的詩句，是用壹種執著到底的精神，表達對愛情堅貞不渝、海枯石爛、永不變心的衷情。“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”兩句，則與王、李寫愛情的詩不同，它是用壹種絕對肯定與否定的生動比喻。來表達對愛情的至誠和專壹。正由於它與眾不同，所以能引起因為種種原因而失去愛人的人們的強烈***鳴。有人把這兩句詩寫在文學作品裏。也有人寫在書信中，用來表達對對方的癡情。這就充分說明元稹這首詩具有巨大的影響和藝術感染力。
五、創作背景
本詩作於元和五年（810年）貶官江陵府士曹參軍時。
壹說作者因懷念年少時的戀人崔鶯鶯而作此詩。
所謂崔鶯鶯者，即詩人所寫《鶯鶯傳》中的崔鶯鶯，實為寒族女子崔雙文。元稹與崔鶯鶯戀愛始於貞元十六年（800）， 止於貞元十九年（803），而為鶯鶯所寫艷情詩也多作於此其間。最後元稹為了飛黃騰達、攀權附貴，娶了豪門望族的韋叢，而拋棄了昔日的戀人。由此足見：元稹對雙文的感情並不像他在此詩中所表示的那般忠誠。原因何在？元好問在《論詩三十首》中寫道：“心畫心聲總失真，文章寧復見為人？”可見，元稹的兩重性格在不同時期有不同的表演。他棄雙文另娶固是大謬不然，但當時的社會風氣也應該負很大部分的罪責。
另壹說這首詩是作者為悼念妻子韋叢而作。
唐德宗貞元十八年（802年），太子少保韋夏卿的小女兒年方二十的韋叢（字茂之，京兆杜陵人。身世顯赫，其上七世祖父封龍門公。龍門之後，世率相繼為顯官）下嫁給24歲僅為秘書省校書郎的詩人元稹。婚後他們如膠似漆，過著溫馨甜蜜的生活。但好景不長，造化弄人，唐憲宗元和四年（809年），年僅27歲溫柔賢惠的妻子韋叢被病魔奪去了生命。此時31歲的元稹已升任監察禦史，愛妻的去世無疑對他是壹個沈重打擊，他悲痛萬分寫下了壹系列的悼亡詩，這首詩創作於愛妻病逝壹年之後。
六、作者簡介
元稹（779年－831年，或唐代宗大歷十四年至文宗大和五年），字微之，別字威明，唐洛陽人（今河南洛陽）。父元寬，母鄭氏。為北魏宗室鮮卑族拓跋部後裔，是什翼犍之十四世孫。早年和白居易***同提倡“新樂府”。世人常把他和白居易並稱“元白”。