據說朱元璋和陳友諒正在鄱陽湖進行壹場戰略決戰，陳友諒在戰爭不利的形勢下，打算直接和朱元璋決戰。朱元璋親自率領水師出征。但陳艦龐大，朱戰船太小，攻不下，接連受挫。
這時，朱元璋及時采納了郭興的建議，決定用火破敵。黃昏時分，東北風吹在湖面上。朱元璋挑選神勇的士兵，駕駛七艘裝滿火藥和柴火的漁船，逼近敵艦。他們順風放火，風很猛，蔓延很快。
這場戰爭勝利後，朱元璋逐漸統壹了中國南方，最終統壹了全國。
這場戰爭的歷史意義:
鄱陽湖之戰是朱元璋和陳友諒為爭奪鄱陽湖水域的南中國而進行的戰略決戰，是明朝建立的關鍵。之後明軍得以立即吞並江西，最終拿下湖南湖北。
結果明朝人口增加了三倍，1360年長江流域地區長久以來的平定局面被消除。
這場戰爭的勝利可以說是徹底奠定了朱元璋平定江南的基礎，也為後來的北伐、攻滅元朝、統壹全國創造了極其有利的條件。