源自宋朝範仲淹《嶽陽樓記》。其意思就是為官者應把國家，民族的利益擺在首位，為祖國的前途、命運分愁擔憂，為天底下的人民幸福出力，表現出作者遠大的政治抱負和偉大的胸襟膽魄。這個詩句所在的篇目選入教科書了，供學生學習，聞名於世。
範仲淹是傑出的政治家，文學家。在地方治政、守邊皆有成績，文學成就也較為突出。他倡導的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”思想和仁人誌士節操，對後世影響深遠，有《範文正公文集》傳世。