有壹個美麗的九色鹿王(釋迦牟尼的前身)，在河邊玩耍時救起了壹個溺水的人。被救的人想做鹿王的奴隸以示感激。鹿王拒絕了，但他告訴那人:“以後有人要抓我，不要說見過我。”不久，這個國家的女王夢見了鹿王，有九種顏色的毛和比犀牛角更好的角。
皇後醒來後，把夢告訴了國王，希望得到鹿皮做衣服，鹿角做耳環。盡管國王很仁慈，王後卻以死相威脅，所以她沒有辦法，只能懸賞捉鹿。被救的人，貪圖自己獲得的大量金銀和土地，向國王報告了鹿王的下落。
國王帶人去抓鹿王的時候，鹿王把救人溺水的過程告訴了國王。國王深受感動，放棄了抓鹿王的念頭，下令全國允許鹿王隨意走動。皇後聽說鹿王沒有被抓到，傷心而死。忘恩負義的溺水者也得到了他應得的:身上生瘡，嘴裏發出惡臭。
擴展數據:
創作於北魏的鹿王本生圖是莫高窟最完整的連環畫本生故事畫，也是敦煌最具代表性的壁畫之壹。莫高窟位於甘肅省敦煌市東南部鳴沙山和三維山之間的山坡上，是目前中國發現的最大和最豐富的洞穴群。莫高窟第257窟壁畫的主題是鹿王的生活。
佛經上說，釋迦牟尼是古代印度北部小國數獨王的兒子。看到生老病死的痛苦，為了解脫而出家修行，後來成了“佛”。