中華民國大總統曹生於天津壹個貧苦的造船工人家庭。她十幾歲時學習了幾年。她的父親想讓她和她壹起學習建造木船。可惜曹錕對此根本不感興趣，叫他不要幹農活，只好選擇讓他賣布為生。如果不是後來發生的事，他可能壹輩子只是個賣布的。
他正好去保定賣布。當他到達城門時，被兩個守城的士兵攔住了。不僅不讓他進城，還對他進行辱罵和羞辱。此時的曹錕還只是壹個熱血青年。壹怒之下，他選擇了參軍，不混個壹招就再也出不來了。回國後，他直接放棄了推車賣布的小生意，考上了天津軍械學校。等到畢業後，直接從壹軍的哨兵。
因為曹坤憨厚，能吃苦耐勞，很快就被上司賞識，漸漸地從壹個哨兵做到了指揮的位置。朝鮮參戰後，他被調到袁世凱駐地任訓練骨幹，開始獲得袁世凱的器重，最後成為北洋軍第三鎮統制官。
民國成立後，曹錕直接擔任第三軍分區司令，參與了多次軍閥混戰。特別是袁世凱死後，北洋軍閥分裂為直皖兩部。曹錕成為直系領袖後不久，先後打贏了直皖戰爭和第壹次直奉戰爭，隨後順利當上了中華民國大總統。直豐之戰實際上是曹錕和張之間的較量，最終以曹錕的勝利而告終。
直系軍閥吳早年曾在保定陸軍軍官學校學習過壹段時間。畢業後直接在北洋監察訓練所參謀處任職。辛亥革命爆發，他成為曹錕第三師的老師。雖然是吳嫡系軍閥中的重要人物，但他的地位壹直在曹錕之下。在第壹次直接戰爭中，直接軍閥的領導人是曹錕，但真正與張作戰的是吳。當他成功擊敗奉軍閥時，他獲得了巨大的聲譽，並成為直接領導人。曹錕就任中華民國大總統後，吳直接出任駐豫魯巡撫使。
孫··，“東南王”畢業於日本陸軍士官學校。回國後歷任北洋軍營長、團長、旅長。與張、吳並稱為“北洋三大軍閥”，同時擔任浙、閩、蘇、皖、贛四省總司令，號稱“東南王”，也是直系後期最有實力的軍閥之壹。
西北軍閥馮玉祥早年曾在袁世凱手下當過壹段時間兵，威望比其他三人上升得晚。官兵起義後，直接成立北方軍政府，任總參謀長。後來，由於張建公的叛亂，起義軍損失嚴重，馮玉祥選擇投靠袁世凱，擔任原營長。經過多年征戰，他順利當上了陜西巡撫。後來發動政變，直接推翻了直系軍閥控制下的北京政府，擔任國軍總司令和1軍軍長。他是壹個非常有影響力的人物。