米芾（1051—1107），字元章，號鹿門居士、襄陽漫士、海嶽外史，人稱米南宮。世居太原，遷襄陽，後定居潤州（今江蘇鎮江），以太常博士出知無為軍，召為書畫博士擢禮部員外郎，出知淮陽軍。精鑒別，善書畫，為宋代四大書法家之壹。有《寶晉英光集》等。
《吳江垂虹亭作》
斷雲壹片洞庭帆，玉破鱸魚金破柑。
好作新詩寄桑苧，垂虹秋色滿江南。
破鱸(lú)魚：如同說“鱸魚破玉”。鱸魚，壹種淡水魚，又名銀鱸、玉花鱸，主產於吳江壹帶，吳江有“鱸魚鄉”之稱。玉破鱸魚，形容切好的鱸魚肉瑩潔如玉。金破柑：形容剖開的柑橘燦若黃金。洞庭東西山盛產柑橘，品質較優。“金破柑”，《宋文鑒》作“霜破柑”。
《吳江垂虹亭作》是兩首山水詩。第壹首描寫了太湖邊的美好景色，是寫實；第二首則由水天壹色的湖光水色聯想起織女架起了織布機、嫦娥奔月等神話傳說，具有浪漫主義色彩。垂虹橋，素以“江南第壹長橋”而名聞遐邇，自宋始建之日起，即被譽為三吳絕景。改建為連拱石橋後，“環如半月，長若垂虹”，“三起三伏，蜿蜒似龍”，其壯麗秀美，更是獨步江南。歷史上有百余名名人為此吟詩作畫，贊嘆不絕。其中宋蘇舜欽“雲頭艷艷開金餅，水面沈沈臥彩虹”，宋楊傑“八十丈虹晴臥影，壹千傾玉碧無暇”，以及宋鄭懈“插天蟲帶蟲東玉腰闊，跨海鯨鯢金背高”，世稱吳江長橋三名聯。
斷雲壹片洞庭帆，玉破鱸魚霜破柑，
好作新詩寄桑苧，垂虹秋色滿東南。
這是北宋詩人米芾吟詠吳江垂虹橋的壹首詩。它以富有畫意的筆觸形象地描繪了這座水波連天、長虹飛渡的古代名橋的宏偉景象。
垂虹橋位於吳江松陵鎮東門外，橫臥於古吳淞江正源之上（古吳淞江又名淞江或吳江），原名“利往橋”，俗稱“吳江長橋”，因橋上建有垂虹亭，故又稱“垂虹橋”。
垂虹橋建於北宋年間，它的建造與古代吳江的地理形勢有著密切的關系。自古吳江就是壹個水鄉澤國，縣城松陵鎮位於古吳淞江之濱，鎮南即為煙波浩渺的太湖。吳淞江在松陵東南接納太湖水東流入海，正如舊誌所稱：“吳江以南，壹望無際，皆太湖之委，松江之始也。”唐宋以前，這裏江面寬闊，水深流急，風高浪大。古運河在此又借道吳淞江，如遇上天氣驟變，則常常翻船溺人，官府漕運屢遭損失，當地居民往來也極為不便。北宋慶歷二年（1042年），官府召集民眾在江湖之間修築了吳江長堤，堤東為江，堤西則湖，為了讓湖水東泄，就在縣城東南留有壹大缺口，運河以西、長堤以外仍然風大浪急，日夜無休。為了保證漕運的通暢以及居民往來方便，修建壹座長橋把縣城與吳江長堤連接起來已勢在必行。
北宋慶歷七年（1047年），當時吳江知縣李問和縣尉王庭堅募錢百萬興建長橋，次年6月橋成通行。當時橋長1300多尺，西北-東南走向，磚木混合結構，橋面鋪砌青磚，雙邊縈以修欄，用木萬計，橋中心比較寬闊，建亭名垂虹，橋下85孔互相聯綴。垂虹橋上臨波濤萬頃的太湖，遠遠望去，猶如中流砥柱，屹立於洪濤之中。波光橋影，遠山近蘆，蒼茫如畫，成為絕景。橋成以後，舟楫免於風波之險，徒行者晨往暮歸，皆為坦道，十分方便。宋元時期，太湖之水從橋下浩蕩東流，垂虹橋便成為吳淞江的咽喉，為數眾多的橋孔又在壹定程度上緩和了吳淞江浪濤之險，所以宋代曾有“松江未過不愁，過了垂虹百不憂”的詩句。
垂虹橋建成以後，便成了文人雅士們的遊覽勝地，歷代文人途經垂虹橋無不吟詩作賦。不少詩人登臨橋上，南望波濤洶湧、水天壹色的太湖，觸景生情，寫下了膾炙人口的詩篇，垂虹橋也隨之名聞天下。北宋詩人張先曾為吳江縣令，有詩雲：“橋南水漲垂虹影，清夜澄光合太湖。”南宋著名文學家姜夔途經垂虹橋時，留下了“自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹蕭。曲終過盡松陵路，回首煙波十四橋”的佳句。王安石、蘇軾、米芾、楊萬裏等宋代名家都以登臨垂虹橋，面對萬頃太湖，遠眺洞庭諸山，品嘗鱸膾為樂事。垂虹明月，松江鱸魚，釣雪晴沙，足使歷代文人墨客流連忘返。
由於木橋易腐，加之常遇兵燹，長橋屢遭毀壞，因此垂虹橋自建成後，幾乎每年都要維修，橋孔也時增時減，元朝大德八年（1304年）竟多達99孔。到了泰定二年（1325年），吳江州判官張顯祖以石易木，下開62孔，橋孔為弧形聯拱式結構，並在東西兩橋堍各立巨大石獅壹座。到了至正十二年（1352年），吳江監州那海又重修垂虹橋，並親書隸體“垂虹”兩大字懸匾於亭。此後世皆稱垂虹橋而不稱利往橋。明永樂二年（1404年），吳江知縣蔣奎又用石砌面，雙邊冀以雙層石欄，欄桿上雕刻有狻猊圖案，形象逼真，栩栩如生。清康熙五十九年（1720年），邑人包鹹等人出資重修垂虹橋。由於城市閭井變遷，淤灘封占障塞，到了民國四年（1915年）夏，官民又積資重修此橋，但此時橋孔之數僅存四十又四了，不過它壹頭連接東門城墻，壹頭直通郊野，水波連天，仍然壯觀。解放後垂虹橋尚可見37孔。
垂虹橋在歷史上已顯示出它的作用。然而，由於河道淤塞，改道頻繁，特別是在明清之際，東太湖淤淺迅速，吳淞江正源北移，垂虹橋下已不是太湖東泄的主要通道，橋孔逐漸被泥沙所堙塞，流水不暢，長橋南北逐漸淤漲成田。明清兩代在疏浚吳淞江的同時，雖然對橋洞多次疏浚，但終不能恢復其舊觀。解放後，此橋曾列為省級文物保護單位，但未作認真保護。由於長年失修，1967年5月2日，垂虹橋先是倒塌壹孔，但無人敢問。在那動亂的年代，有誰還顧及這毫無“政治價值”的古橋呢？於是壹夜之間，基余橋孔都接連倒塌，古橋石塊則被附近居民和單位擅自挪用，如今只有東西頭尚殘留七八個橋孔。久負盛名的垂虹勝景現在幾乎蕩然無存，只有前人留傳下來的詩文還能使後人思想起當年的景況。正是：垂虹橋影雖無蹤，名十詩文照汗青。
垂虹橋歷經宋、元、明、清，至1967年塌廢，前後存在了920年。論其結構與今蘇州寶帶橋相似，然而橋身之長，孔數之多，修葺之頻繁，在中外建橋史上是極其罕見的。正如當代橋梁設計大師茅以升所言：“吳江垂虹橋與河北趙州橋、福建泉州洛陽橋，同為我國古代有名的橋梁。”
垂虹橋倒塌處現辟為垂虹遺址公園。