薛寶釵壹個突出的特點，就是很世故，即很會做人和處世。在賈府這個派系復雜、矛盾重重的大家族中，她壹方面抱取“事不關己不開口，壹問搖頭三不知”的明哲保身的處世哲學；另壹方面，她又善於處理人際關系，和各方面的人保持著壹種親切自然、合宜得體的關系；正如脂評所說：“待人接物不親不疏，不遠不近，可厭之人末見冷淡之態，形諸聲色；可喜之人亦未見醴密之情，形諸聲色。”而在這種貌似不偏不倚的處世態度中，她特別註意揣摩和迎合賈府統治者的心意，以博取他們的好感，而對於被人瞧不起的趙姨娘等人，也未嘗表現出冷淡和鄙視的神色，因而得到了賈府上上下下各種人等的稱贊。賈母誇她“穩重和平”；從不稱贊別人的趙姨娘也說她“展洋大方”。就連小丫頭們，也多和她親近。
在薛寶釵的性格中，確實也有虛偽和矯情的壹面。她喜歡討好人和奉承人。賈母要給她做生日，問她愛聽什麽戲，愛吃什麽東西。她深知老年人喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛食物，就按賈母平時的愛好回答。她還當著面奉承過賈母。她說：“我來了這麽幾年，留神看起來，鳳丫頭憑她怎麽巧，也巧不過老太太去。”結果是賈母大誇獎她：“提起姊妹”，“從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。”金釧兒投井自殺後，王夫人心裏不安。她安慰王夫人說：金釧不會自殺；如果真是自殺，也不過是個糊塗人，死了也不為可惜，多賞幾兩銀子就是了。王夫人說，不好把準備給林黛玉做生日 的衣服拿來給死者妝裹，怕她忌諱，薛寶釵就自動 薛寶釵
地把自己新做的衣服拿出來交給王夫人。這—段文字不但是寫她討好王夫人，而且還顯示出這個封建主義的信奉者是怎樣的冷酷無情。“壽怡紅群芳開夜宴”那壹回，寫她掣得的酒令牙簽上畫著牡丹，上有午句詩：“任是無情也動人”。按照封建社會的標準，薛寶釵被稱做群芳之冠，但又說“無情”。“無情”，是指她是封建道德的信奉者和實行者；“也動人”，卻不過說她的貌美。丸說冷香，可能暗指她非熱心人的意思。但“無情”和非熱心並不等於奸險。水亭撲蝶，自然可以看出她有心機。但其目的是讓小紅、墜兒以為她沒有所見那些私情話，並非有意嫁禍林黛玉。借衣金釧，也並非有意識讓王夫人嫌棄林黛玉。她這樣做，完全是遵循封建主義的明哲保身的哲學，自然也就表現了她的虛偽和自私。她的思想言行所表現出來的虛偽，主要是由於封建道德本身的虛偽。她的頭腦裏浸透了封建主義思想，她是壹個忠實地信奉封建道德和封建禮教的淑女。她認為按封建道德規範去做是天經地義的事，是最道德的；所以她很自然地做到了“四德”俱備。人有說薛寶釵是“大奸不奸，大盜不盜”，恐伯就是指的她對封建道德的忠實情奉和執行；因為這種道德本身就是虛偽的。她得到了賈府上下的放心，並最後被選擇為寶玉的妻子，也主要是她這種性格和環境相適應的自然的結果，而不應當簡單地看作是由於她或者薛姨媽的陰謀詭計的勝利。那種認為薛寶釵的壹切活動都是有意識地有計劃地爭奪寶玉的看法，既不得合書中的描寫，又縮小了這壹人物的思想意義。事實上，她的性格特點並非奸險，並非事事時時處處都有心機，而是她按照封建正統思想去做，而且做得又是那樣渾然不覺。那樣如魚得水。人們從她身上看到的虛偽正是封建道德虛偽的體現。薛寶釵的有心機與鳳姐的兩面三刀是截然不同的。 薛寶釵(圖5_ 趙國經王美芳畫)
薛寶釵性格的復雜性和豐富性，還表現在她所具有的壹些美好的品格。比如，她處事周到，辦事公平，關心人，體貼人，幫助人。壹次，襲人想央求湘雲替她做點針線活，寶釵知道後，馬上對她講明史湘雲“在家裏壹點做不得主”，“做活做到三更天”，“壹來了就說累得慌”的苦衷，責怪她“怎麽壹時半刻不會體貼人”，並主動接去了要湘雲做的活計。還有壹次，湘雲要開社作東，寶釵因伯她花費引起她嬸娘報怨，便資助她辦了螃蟹宴。因此，這位心直口快、性情豪爽的小姐，曾經真心地這樣稱贊寶釵：“這些姐妹們，再沒有壹個比寶姐姐好的，可惜我們不是壹個娘養的——我但凡有這樣壹個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。”對於寄人籬下的林黛玉，家境貧寒的邢岫煙，也都給過種種幫助。即使對大觀園的下人，她也能體貼他們的起早睡晚，終年辛苦的處境，為他們籌劃壹點額外的進益。