簡介
傳說中的女神。原是掌管災疫和刑罰的怪神，後於流傳過程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。相傳王母住在昆侖山的瑤池，園裏種有蟠桃，食之可長生不老。亦稱為金母、瑤池金母、西王母。
歷史記載
根據古書《山海經》的描寫：“西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘。”（意思好像是說：西王母的外形“像人”，長著壹條像豹子那樣的尾巴，壹口老虎那樣的牙齒，很會用高頻率的聲音吼叫。滿頭亂發，還戴著壹頂方形帽子。是上天派來負責傳布病毒和各種災難的神）。可見外形很恐怖，而且是位散發災疫的煞神！他住在「昆侖之丘」的絕頂之上，有三只叫做“青鳥”的巨型猛禽，每天替他叼來食物和日用品。
但是在《穆天子傳》裏，西王母的言行卻又像是壹位溫文儒雅的統治者。當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下，西巡到了昆侖山區，他拿出白圭玄壁等玉器去拜見西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都清唱了壹些詩句相互祝福。
《漢武帝內傳》謂其為容貌絕世的女神，並賜漢武帝三千年結壹次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日盛會，俗稱蟠桃盛會。
西王母神話的演化
西王母的神話故事歷經了兩次演化。漢代是西王母神話傳說演化的第壹個階段。這個時期，西王母居住在西方玉山（又稱昆侖山）的石洞中，是壹個人面獸身的怪物形象，另外，山上有長著牛角、滿身豹紋、聲音如犬吠的怪獸——狡，還有長著紅色羽毛、喜好食魚的三青鳥。
魏晉南北朝時期，是西王母神話傳說演化的第二個階段。此時，人們把西王母神話傳說和周穆王西征、漢武帝西巡的歷史事實聯系起來，西王母形象人格化、神化傳說故事化，其中周穆王和西王母在瑤池相會的故事廣為流傳，影響很大。神話傳說的西王母形象是逐漸完善起來的，並且與歷史有著密不可分的關系。在《山海經》中，她是壹個穴居善嘯、似人非人、似獸非獸的怪物。在《穆天子傳》中，變成了壹個雍容平和、能唱歌謠、熟諳世情的婦人。在《漢武帝故事》中，又變成了壹個年約三十、容貌絕世的女神。在後世的文學作品中，多有對西王母的描繪，稱她是“瑤池金母”，開種蟠桃，三千年壹成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大開壽宴，諸仙前來為她上壽，吳承恩《西遊記》第五回即有精彩描寫。
王母娘娘的職責
住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開蟠桃勝會，宴請各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空攪亂了蟠桃勝會。她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年壹熟，人吃了體健身輕，成仙得道；壹般的桃樹六千年壹熟，人吃了白日飛升，長生不老；最好的九千年壹熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。
玉皇大帝與王母娘娘是何關系
玉皇大帝與西王母並非夫妻關系，西王母是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首、掌管昆侖仙島。而所有男仙之首為先天陽氣凝聚而成的東王公，其掌管蓬萊仙島。而玉皇而群仙之首，眾神之主。西王母的出現比玉皇要早，所以其不是夫妻。
泰山民俗---王母娘娘的信仰
明清以降，王母娘娘在民間善男信女中的地位非常之高，影響遍及整個中國。清代北京竹枝詞《都門雜詠》中有壹首《蟠桃宮》曰：“三月初三春正長，蟠桃宮裏看燒香；沿河壹帶風微起，十丈紅塵匝地飏。”北京的蟠桃宮本叫太平宮，在東便門內，宮內主祀王母娘娘，每年農歷三月初三有著名的蟠桃會，屆會時百戲競陳，熱鬧非凡。泰山王母池道觀也是如此，清道光二十四年（公元1844年）由240多名香客簽名刻勒的《合山會碑》（現存王母池院內）載：“泰邑城東石碑莊有祭泰山之會，由來已久，飲和食德，鹹獲神庥，靡有缺遺矣。……會中人恐世遠年湮之後，善事或有不繼者，故於道光十五年掛匾王母之上，……今又立石以誌，以永建此會雲。”近年港臺同胞也不斷向泰山王母池捐款維修、粉飾金身或刻碑送匾。王母娘娘之所以如此受到民間的信仰崇拜，當然不是因為她曾是“豹尾、虎齒、蓬發、戴勝”和“司天之厲及五殘”的醜陋兇神，而是因為她操有不死之藥，能使人長生不死。
王母娘娘（西王母）能使人長生不死之說甚早，據《穆天子傳》記載，西王母曾為周天子謠曰“將子無死”；《淮南子》講：“羿請不死之藥於西王母”。漢晉時期成書的《漢武帝故事》和《漢武帝內傳》中，明知這個不死之藥為“仙桃”（蟠桃）。此桃“大如鴨卵，形圓色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年壹生實，中夏地薄，種之不生”。此仙桃因與西王母有關，故有稱之為“王母桃”者，如《洛陽伽藍記》卷壹載：“（華林園中）有仙人桃，其色赤，表裏照徹，得霜即熟。亦出昆侖山。壹曰王母桃。”吃王母仙桃可長生不死，不僅影響帝王（如漢武帝）、民間，就是古代較為嚴肅的科學家也這樣認為，如北魏賈思勰《齊民要術》卷十稱：“仙玉桃，服之長生不死”。另外民間不僅認為王母娘娘操有不死之藥，而且還賜福、賜子、化險消災。如漢焦延壽的《易林》卷壹載：“稷為堯使，西見王母。拜請百福，賜我善子。引船牽頭，雖物無憂。王母善禱，禍不成災。”
最後談談王母娘娘（西王母）與泰山娘娘（碧霞元君）的關系問題。
王母娘娘（西王母）操有不死之藥、賜福、賜子及化險消災與泰山娘娘送生、保育、治病等有異途同歸之意暫且不講，道教仙話中的黃帝七女說顯然既與王母娘娘有關也與泰山娘娘有關。李諤的《瑤池記》載：
“黃帝嘗建岱嶽觀，遣女七，雲冠羽衣，焚修以迓西昆真人。玉女蓋七女之壹，其修而得道者。”岱嶽觀位於王母池（古稱“瑤池”或“群玉庵”）之西鄰（李諤或許將岱嶽觀與王母池混了），李諤的《瑤池記》之瑤池，無疑是指王母池，而王母池供養的是王母娘娘，那麽這個玉女顯然就是王母娘娘了。壹般說來，玉女是指泰山玉女（泰山娘娘），泰山娘娘也是黃帝七女之壹。如謝肇淛《登岱記》雲：“元君者，黃帝七女之壹也。”王思任《泰山記》載：“考元君之始，黃帝封岱，遣七女雲冠羽衣，迎昆侖真人。元君其壹也。”文翔鳳《登泰山記》亦有相同的看法：“至碧霞之宮。相傳為黃帝時遣七女雲冠羽衣，於岱嶽之上以迓西昆真人，而玉女其壹有道術者。”從以上文獻記載不難看出，王母娘娘為黃帝七女之壹者，也即泰山玉女娘娘。
與王母娘娘有關的傳說
在野三坡龍門天關小溪河東側，有壹個很大很大的石頭，叫立兒石。石面上方有長二尺，高壹尺，深壹寸的石坑。離立兒石十五丈以外的崖壁上是壹座石刻的如來佛像。
傳說，在很早很早以前，天上的王母娘娘在宮中雖過得很舒服，卻整天悶悶不樂。為什麽呢？常言道：“人人都有壹本難念的經”，她有件事兒壹直不順心。相當初她生了第壹個孩子是閨女，曾高興的了不得，生了第二個是閨女，也是娘的心頭肉。等再看到第三個、第四個都是女孩時，王母娘娘可就不高興了——盼兒子啦。沒有兒子誰來繼皇位呀！為了要兒子，王母娘娘壹憋氣壹連生了七個，可七個都是丫頭，還是難得壹子。為這事愁的她飯水不思，徹夜不眠，整天唉聲嘆氣。玉皇大帝也為這發愁。
壹天，玉皇大帝陪著王母娘娘下凡到人間散心，來到龍門峽萬仞天關之上，站在山頂向下眺望，那真是“兩山壁立青霄近，壹水中行白練飛”。玉皇贊到：“好壹個人間仙境啊！”王母娘娘哪裏有心思賞景，撅著嘴站在壹邊只是悶悶不語。玉皇大帝知道她的心事，忽然想起何不讓她去找如來佛傳授生兒子之道呢。他把這個想法對王母娘娘壹說，王母娘娘也很同意，於是立刻架起祥雲跑到西天，找到如來，說道：“我屢生閨女，難得壹子，還望大仙傳授生子之道。”如來想：妳已生七個女孩，還想要兒子，豈不亂了天規。他靈機壹動：我何不略施小計，讓她用投石法碰碰運氣，於是便對王母娘娘說：“龍門天關小溪流東側壹百步開外，有壹塊立兒石，生男生女須向石孔擲三塊石子討問。如果三塊石子全都投中即時有男有女；如果有兩塊落入，就是只生男不生女；若是只有壹塊投中，那就只生女不生男；如果壹塊也不能投中，便是無男無女，為‘絕戶之命’。”王母娘娘求子心切，聽了這話便極步返回。這時如來佛用手指壹點，在野三坡的龍門天關景區的小溪河東側，就立刻突出了壹塊幾千斤重的大石頭，在石上方凹下壹個很淺很淺的長方形石坑。王母娘娘踮著腳後跟，按著如來佛的話向石坑投石。第壹快石子沒投中，第二塊石子連石坑邊也沒有碰著，幸好第三塊石子落入石坑。王母娘娘心情沈悶，站在龍門天關最高處的望兒領上，仰天哀嘆：“我求兒不得，只好寄予女兒們身上了！”
後來，野三坡壹帶的人們每到正月十五，新婚夫婦便成雙結隊的來到立兒石前，投上三顆石子，求兒盼女，就這樣形成了壹種風習，壹只傳到現在。
王母娘娘在家的地位及解釋
王：玉皇大帝；
王母：長壹輩兒——玉皇大帝的媽媽；
王母娘：又長壹輩兒——玉皇大帝的姥姥；
王母娘娘：跌三輩兒——玉皇大帝的媽媽的媳婦——玉皇大帝的老婆。
娘娘——兒媳婦
西王母的故裏
西王母居於少廣山，少廣山在果州，證據如下：明永樂彩繪《真武靈應圖冊》壹幅見於“附語祈晴”圖，該圖對題文字雲：果州有失目人陳希，於少廣山夜遇壹真武傳訣，逐日專奉。後覺出言如附神語。為人求保，事敘皆合來意，四遠響馳。人所施惠，多不戀己，用為功果。鹹平年中，夏接秋序，久雨傷禾。州縣祈禳，皆無感應。眾狀舉陳希供養真武，祈求有靈。知郡黃扆，遂令陳希赴廳。陳希卻告黃扆，須得親制祝辭，迎請陳希家真武。寶座至州衙，選道士七人，啟立清凈道場，禁屠宰減刑。逐日放士庶燒香，瞻禱祈晴道場。已對三日，陳希對知通官眾，附傳聖語，蒙真武降言。果州為天曹註定六十日雨，減除禾顆，十分不收。今更有二十餘日，連雨未息。今既要求晴，奉天皇?旨，消減元註日分。至明日巳時，雨腳漸從正北而收。午時天色晴明，禾株茂盛，必獲成熟。其陳希精神復回，適來降靈所說之事，皆不知之。明早大雨如傾，巳時便晴於正北方，雲靄頓收。本州復留真武，展三日道場，備香花道具，迎送真武歸陳希家。又於本堂啟建道場，答謝至冬間。果州五縣，並無檢放苗數。後轉運司體問，因依奏聞朝廷。續降回命下果州，宜令置立照，依應記錄於州衙大廳，永遠為驗。陳希除本州支與酒面彩帛處，特賜靜應居士為號。 果州就是今南充，證據如下：南充新石器時代就有先民居住。夏代為“有果氏”之國，殷商屬巴國，周為巴子國屬地。戰國時期，約公元330年，巴子國國都遷閬中，秦惠文王更元九年秦滅巴，十壹年置閬中縣，隸巴郡（今重慶市）。戰國時期秦國先後滅蜀亡巴，分別置蜀郡、巴郡，南充屬巴郡。西漢初，析閬中縣置安漢（今南充）、充國縣。新莽時更安漢縣為安新縣。唐武德四年，南充因城西有盛產黃果（廣柑）的果山，於是定置“果州”，即為“果城”稱謂之始。南宋，理宗趙昀即位前曾任職果州，即位後按慣例升果州為府，賜名順慶。