顧名思義，把草紮成許多結，嘴裏銜著玉環，比喻感恩戴德，至死不渝。它其實有兩個典故，分別是“結草”和“銜環”。
先說“草”。
這個典故在《左傳》中有記載。相傳晉國大夫吳偉有壹個妃子，名叫祖姬，可惜這個祖姬沒能給吳偉生下壹男壹女。所以，魏武子臨死前，對兒子魏可說:“我死了以後，壹定要讓妾為我而死，讓我在陰間有個伴。”
眾所周知，在春秋戰國時期，人被活埋還是非常普遍的現象。因為這是貴族地位和榮譽的象征，魏克當即答應了父親的請求。但是，魏武子死的時候，魏可並沒有殺了祖姬，把她和自己埋在壹起，而是把她嫁給了別人。
對此，魏可的弟弟很不高興。他問哥哥為什麽不遵從父親的遺願。魏克回答:“壹個人在重病的時候，神智不清。我父親生前非常愛這個妃子。他若清醒，絕不會與他同葬。”
後來，秦桓公派當時的名將杜輝帶兵攻打晉國。大軍在晉國府(今陜西縣)安營紮寨，準備迎戰。晉國面臨重大威脅時，派魏克引軍出戰。
當時，杜輝率領數百慣於戰鬥的人，“斬斷馬蹄，斬斷鎧甲”，英勇無敵。魏可在草坡伏擊杜輝，開戰。正當雙方激戰正酣時，魏科突然看到戰場上出現了壹個老人。他把地上的草紮成許多結，結果把杜輝絆倒了，於是魏克活捉了杜輝，秦軍被打敗了。
那天晚上，魏克做了壹個夢，夢見白天的老人對他說:“我是祖吉的父親，我是來感謝妳救了我的女兒。今天，我正在種草，幫助我的女兒祖姬報答您的大恩！將軍將榮於天下，子孫為諸侯，不忘吾言。”
後來，魏可又活捉了秦國大將杜會，被晉國國君封在令狐(今山西臨猗)。魏可之子孫，以祖封地為氏，稱令狐。後來，人們把這個典故叫做“種草還債”或“魏科種草”，這就是“種草”的由來。
那麽，我們來說說“銜環”:這個典故出自《後漢書》。據說東漢時，九歲的包楊有壹次在華陰山上玩耍，看見壹只黃雀被鷹咬傷倒地，周圍全是螞蟻。看到這只黃雀很可憐，包楊趕緊走上前，把它捧在手裏，帶回家，放在壹個毛巾盒裏。
這只黃雀只吃黃色的花，包楊每天都小心翼翼地餵這只小黃雀。差不多過了壹百天，小黃鳥不僅完全痊愈，而且羽翼豐滿，包楊讓它拍打翅膀飛走了。
當夜，包楊正在燭光下讀書，忽有壹個黃衣小兒來見包楊，說:“我是西王母的使者，奉西王母之命來蓬萊仙道。但在途中，我不幸被鷹傷了。多虧妳救了我，我非常感激妳。”
說完，小仙女拿出四枚晶瑩潔白的玉指環，送給包楊，說:“它可以保證妳的子孫四代都在三公之列，並且保證他們在政治上廉潔奉公，行為舉止都像這枚玉指環壹樣潔白。”說完，黃仙少年就消失了。
果然，的兒子楊震、孫子、曾孫楊慈、曾孫都曾為邱做官，位列朝廷三大官位，清正廉潔，其德行為後人所傳誦。所以後世就把這個典故叫做“題環之賞”。後來人們把這兩個典故組合成壹句話，叫做“結繩草”，比喻人的善良，會得到豐厚的回報，不死不休。