出自東晉葛洪《神仙傳·麻姑》:“麻姑曰:‘自接侍郎，視東海為桑田。到蓬萊，水比過去淺了，也就半個小時壹點。還會是陸地嗎？“方平笑著說，‘聖人之言，東海又起塵埃。’"
從前，有兩個神仙，壹個叫王元，壹個叫麻姑。有壹次，他們相約在蔡京家喝酒。到了約定的日子，在壹群吹鼓手和騎麒麟的侍從的簇擁下，王元坐著壹站式汽車，來到了蔡京家。但見他頭戴行軍帽，身掛彩帶，身佩虎頭箭囊，威風凜凜。
當王元壹行在蔡京家的院子裏著陸後，圍著他的人消失了壹會兒。接著，和蔡家的成員們互致問候，然後獨自坐在那裏等待著麻姑的到來。王元等了很長時間，沒有看到馬姑來，所以他向空中揮揮手，告訴使者邀請她。蔡京家裏沒人知道天上是哪個神仙麻姑，所以都在等。
過了壹會兒，使者在空中向王元報告:“麻姑讓我先問候妳。她說她已經500多年沒見過王先生了。此刻，她正奉命視察蓬萊仙道，不久就會來見她的丈夫。”王元微微點頭，耐心地等待著。
不久，馬古從空中降落了。她的隨行人員只有王元的壹半。蔡京家的人只是看到麻姑看起來是個十八九歲的美少女。她留著齊腰的長發，衣服是用某種不知名的材料制成的，上面繡著美麗的圖案，令人眼花繚亂。
馬姑和王元相互致意後，王元安排了壹次宴會。桌上的器皿都是金玉打造，珍貴精致；裏面的菜多是奇花異果，香氣撲鼻。這些都是蔡京家人從來沒有見過的。席間，麻姑對王元說:“自從我得道認命以來，我目睹了東海三次變成桑田。剛到蓬萊，看到海水比前段時間淺了壹半。是不是又要變成陸地了？”
王元嘆了口氣:“是的，聖人說海水正在下降。很快，又會有灰塵。”宴後，王元和麻姑各自叫了壹輛馬車，去了天堂。