出自南朝宋·葉凡《後漢書·楊彪傳》。原文:
子秀被曹操殺死的時候，曹操看到表，問:“為什麽龔這麽瘦？”是的，他說，“我慚愧自己沒有遠見，但我依然珍惜壹只老牛的愛。”操，換個臉。
翻譯:
楊修被曹操殺死了。曹操壹見楊彪，就問他:“妳怎麽這麽瘦？”楊彪回答說:“我很慚愧，我沒有像金日磾那樣有先見之明如此殘忍地殺死我的兒子，而我仍然像老牛愛小牛壹樣想念楊修。”曹操聽後很感動，很內疚。
老牛和小牛的成語含義:
因為老牛愛小牛，所以經常舔自己的身體，意思是“老牛舔小牛”。在這個典故中，曹操處死了楊修，因為他嫉妒他的智慧。他的父親楊彪傷心欲絕，留在家中。他用老牛犢來比喻他對楊修的向往。從楊修的向往中，不難體會到父母的愛是最無私的真理。他們把所有的愛都給了孩子，只在臉上留下了堅硬的皺紋。