“五花八門”這個成語的意思是事物變化多端，變化莫測，令人眼花繚亂。最初指軍事編隊，後來引申到各行各業。而“五花八門”是指13不同的行業。
各種從清代錢泳的《鹿苑叢話第16卷？格林奇？張之奇:“朝廷不是很寬，卻是奔騰而多變，就像教場上的兵，奔騰而去。”講的是壹個制作戰鬥器械的妖怪，聚集數百人，身穿鎧甲，策馬飛奔，擺出古代兵法中的五花陣、八門陣，就像練兵壹樣，喊壹聲就走。
古代兵法中的五花陣和八門陣
“五花”源於“五行”，即金、木、水、火、土。標誌顏色為白、藍、黑、紅、黃，也可以代表東、西、南、北、中。用途廣泛，可以代表世間萬物。“八門”來源於“八卦”，即幹、坎、根、震、訓、理、坤、會，代表所有的自然元素。後來，“五行”和“八卦”被引入軍事領域，分別建立了“五行陣”和“八卦陣”。
八卦陣，88個可以變成64個卦，經常讓對方軍隊陷入混亂。相傳春秋時期的孫武、孫臏最早使用八門陣。後來三國時期的諸葛亮把八門陣改成了“八陣圖”。
在古代兵法中，五彩陣和八卦陣因其戰術而變化很大。後來人們用“五花八門”來形容各種各樣的樣式和變化。
品種指13行業
隨著各種行業越來越多，有人用“五花八門”來指代那些遊離於主流行業之外，屬於底層行業的從業者。
五華:
金菊花-壹個賣茶的女人。
木棉——上街治病的醫生。
那西塞斯——餐館裏的歌手
火棘——變戲法的人
泥土中的花朵——搬運工
八扇門:
壹條毛巾——壹個算命師
雙門皮膚——賣草藥的人
三種顏色-雜耍者
四門掛——江湖藝人
五個層次-說書人和說書人
六門組合-街頭歌手
七門調——用帳篷綁紙的人
八門聊——高臺歌手
後來人們用“雜”來指代各行各業。隨著時代的發展，意義的重心又發生了變化，從工業擴展到其他事物。