第壹個鏡頭：尬尷的“小友”
明朝士大夫稱儒學生員叫作“朋友”，稱童生是“小友”，稱進了學的為“老友”，這裏處處彰顯著森嚴的等級。讀書本來是為了增長學識的，卻成為了那時讀書人的“敲門磚”和論資排輩的由頭。其他的不管用，壹塊“進士及第”的牌子能解決任何問題。
在夏總甲的推舉下，六十多歲的老童生周進到薛家集教書，在申祥甫家裏吃飯時，請了新進學的梅三相公陪客。梅三因為進了學趾高氣揚，沒進學的老童生周進低三下四的陪著小心，自覺擡不起頭來，特別是那壹首七字詩徹底讓周進顏面掃地。（“呆！秀才，吃長齋，胡須滿腮，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來！”）眾人哈哈壹笑間，周進的心裏在滴血！
每每看到這壹節都不禁要問：讀書人學知識都學到哪裏去了？天天嘴裏念的“之乎者也”、道德倫常上哪裏去了？作的“錦秀文章”裏自己怎麽說的？孔子教妳這麽幹的？沒有壹點長幼尊卑！學的這壹套儒家的“知識”在考試八股文時才有用，簡直虛偽之極。
閑話《儒林外史》：苦情老教師周進不堪回首的往事
第二個鏡頭：壹地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼
古代進了學、中了舉、當了官就是大爺。沒有進學的周進卑微的只能去教館，收的資費都不夠生活，在生命線上苦苦掙紮。但就算是這樣，所有人並沒有對他好壹點，雪上加霜的事倒是常發生。
周進授課兩個月以後的壹場小雨，讓他再壹次見識到了人情冷暖。壹個中過舉人的地主“王大爺”派頭十足，明明在人家周進的地盤上，卻反客為主，還跟周進吹牛自己在考試時作了壹夢後寫出了錦繡文章。第二天離開時，給周進留下“撒了壹地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼”，昏頭昏腦掃了壹早晨。王舉人接受周童生的伺候似乎天經地義，在這個無形的圈子裏周進除了逆來順受，沒有別的辦法，內心裏該是多大的刺激！
閑話《儒林外史》：苦情老教師周進不堪回首的往事
第三個鏡頭：久久到達不了的彼岸
什麽是古代文人的天呢？就是中舉——做官這條路，沒有其他。天下的讀書人，窮盡壹生就為了榮升壹條路，而成功登第者了了，剩下的就默默無名，毫無用處，實在是太悲慘。
呆頭呆腦的周進不知道承謝夏總甲，不會來事的他終於被辭退了，這下徹底把飯碗砸了，幸好還有個姐夫金有余提攜他，讓跟著去做生意，不然怕是要餓死的。進到省城的貢院，周進見了朝思暮想的號房，不覺悲從中來，他幾十年熬白了頭、熬幹了血卻徘徊停留在童生位置上，心裏說不出的苦壹起湧上來，刺激他耍起瘋癲來，“壹號哭過，又哭到二號、三號，滿地打滾，哭了又哭，哭的眾人心裏都淒慘起來”，周進用哭來宣泄自己多年的郁郁不得誌，“直哭到口裏吐出鮮血來”。
閑話《儒林外史》：苦情老教師周進不堪回首的往事
四、逆襲人結局
終於，尷尷尬尬、猥猥瑣瑣、處處陪小心兒的周進，中了舉當了官，人生實現了逆襲。這可就不壹樣了，威風自來。在夏總甲、申祥甫、梅三相等眾小鬼的襯托下，昔日猥瑣的面目也變得高大起來，成為萬眾矚目的明星。
閑話《儒林外史》：苦情老教師周進不堪回首的往事
有個成語叫：壹人得道雞犬升天。周進當了官連不是親戚朋友的外人、甚至是看不起他打壓他的人都好像如雞犬升了天，忽然壹下子跟他有幾十年的交情壹般。郭德剛相聲裏有兩句詩：窮人站在十字街頭耍十把鋼鉤鉤不著親朋骨肉，富居深山老林舞刀槍棍棒打不散無義賓朋。這就是血淋淋的現實，這就是趨炎附勢的人們。
閑話《儒林外史》：苦情老教師周進不堪回首的往事
《儒林外史》壹言以蔽之：小人當道太勢利！讀書人官僚氣太重，文人讀書讀到麻木、心都黑了。
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