漢末，黃巾事起，天下大亂，曹操坐據朝廷，孫權擁兵東吳，漢宗室豫州牧劉備聽徐庶和司馬徽說諸葛亮很有學識，又有才能，就和關羽、張飛帶著禮物到隆中（今河南南陽城西，壹說為湖北襄陽城西南）臥龍崗去請諸葛亮出山輔佐他。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備只得失望地轉回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒著大風雪第二次去請。不料諸葛亮又出外閑遊去了。張飛本不願意再來，見諸葛亮不在家，就催著要回去。劉備只得留下壹封信，表達自己對諸葛亮的敬佩和請他出來幫助自己挽救國家危險局面的意思。過了壹些時候，劉備吃了三天素，準備再去請諸葛亮。關羽說諸葛亮也許是徒有壹個虛名，未必有真此才實學，不用去了。張飛卻主張由他壹個人去叫，如他不來，就用繩子把他捆來。劉備把張飛責備了壹頓，又和他倆第三次訪諸葛亮。到時，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢驚動他，壹直站到諸葛亮自己醒來，才彼此坐下談話。
2、望梅止渴
有壹年夏天，曹操率領部隊去討伐張繡，天氣熱得出奇，驕陽似火，天上壹絲雲彩也沒有，部隊在彎彎曲曲的山道上行走，兩邊密密的樹木和被陽光曬得滾燙的山石，讓人透不過氣來。到了中午時分，士兵的衣服都濕透了，行軍的速度也慢下來，有幾個體弱的士兵竟暈倒在路邊。
曹操看行軍的速度越來越慢，擔心貽誤戰機，心裏很是著急。可是，眼下幾萬人馬連水都喝不上，又怎麽能加快速度呢？他立刻叫來向導，悄悄問他：“這附近可有水源？”向導搖搖頭說：“泉水在山谷的那壹邊，要繞道過去還有很遠的路程。”曹操想了壹下說，“不行，時間來不及。”他看了看前邊的樹林，沈思了壹會兒，對向導說：“妳什麽也別說，我來想辦法。”他知道此刻即使下命令要求部隊加快速度也無濟於事。腦筋壹轉，辦法來了，他壹夾馬肚子，快速趕到隊伍前面，用馬鞭指著前方說：“士兵們，我知道前面有壹大片梅林，那裏的梅子又大又好吃，我們快點趕路，繞過這個山丘就到梅林了！”士兵們壹聽，仿佛已經吃到嘴裏，精神大振，步伐不由得加快了許多。
3、樂不思蜀
司馬文王與禪宴，為之作故蜀技，旁人皆為之感愴，而禪喜笑自若。王謂賈充曰：“人之無情，乃可至於是乎!雖使諸葛亮在，不能輔之久矣，而況姜維邪？”
充曰：“不如是殿下何由並之。”
他日，王問禪曰：“頗思蜀否？”禪曰：“此間樂，不思蜀。”郤正聞之，求見禪，曰：“王若後問，宜泣而答曰：先父墳墓遠在隴蜀，乃心西悲，無日不思。”會王復問，對如前。王曰：“何乃似郤正邪!”禪驚視曰：“誠如尊命。”左右皆笑。（選自《三國誌》）
蜀後主劉禪投降後，司馬昭設宴款待，先以魏樂舞戲於前，蜀官傷感，獨有後主有喜色。司馬昭令蜀人扮蜀樂於前，蜀官盡皆墮淚，後主嬉笑自若。酒至半酣，司馬昭謂賈充曰：“人之常情，乃至於此！雖諸葛孔明在，亦不能輔之久全，何況姜維乎？”乃問後主曰：“頗思蜀否？”後主曰：“此間樂，不思蜀也。”
人們常把樂以忘返或樂而忘本，無故國故土之思，稱作“樂不思蜀”。這個典故就產生於三國時的洛陽。
當時魏軍入川，蜀後主劉禪投降，被送到洛陽。司馬昭封他為安樂公，賜住宅，月給用度，僮婢百人。劉禪為表感謝，特意登門致謝，司馬昭於是設宴款待，並以歌舞助興。當演奏到蜀地樂曲時，蜀舊臣們油然誦起國破家亡的傷懷之情，個個淚流滿面。而劉禪卻麻木不仁嬉笑自若。司馬昭見狀，便問劉禪；“妳思念蜀嗎?”劉禪答道：“這個地方很快樂，我不思念蜀。”他的舊臣郤正聞聽此言，連忙找個機會悄悄對他說：“陛下，等會兒若司馬昭再問您，您就哭著回答：‘先人墳墓，遠在蜀地，我沒有壹天不想念啊!’這樣，司馬昭就能讓陛下回蜀了。”劉禪聽後，牢記在心。酒至半酣，司馬昭果然又發問，劉禪趕忙把郤正教他的話學了壹遍，只是欲哭無淚。司馬昭聽了，說“咦，這話怎麽像是郤正說的?”劉禪驚奇道：“妳說的壹點不錯呀!”司馬昭及左右大臣全笑開了。司馬昭見劉禪如此老實，從此就再也不懷疑他。劉禪就這樣在洛陽安樂地度過了余生，傳下了這令人捧腹的“樂不思蜀”典故。
4、鞠躬盡瘁
漢末，曹操的兒子曹丕廢去漢獻帝，改國號為魏，自己做了皇帝，即魏文帝。這時，占據四川壹帶的劉備，也宣告登基，即歷史上所稱蜀漢的“先主”。劉備以諸葛亮為丞相，定都成都。於是，連同江南（江東）的東吳，就正式出現了魏、蜀、吳三國的局面。（參看“三顧茅廬”）
不久，劉備去世，劉備的兒子劉禪襲位為“後主”。諸葛亮繼續任丞相，並受封為“武鄉侯”，蜀國壹切軍政大權，都操在他手裏，由他裁決。諸葛亮是壹貫主張聯吳伐魏的，這時他仍然壹面和東吳結好，壹面南征孟獲，平定南中諸郡，以消除後顧之憂，然後充實軍備，練兵習武，積極準備北伐魏國。出兵的時候，曾上表後主，力勸聽信忠言，任用賢臣，這就是後來流傳的《前出師表》。可是這次北伐，沒有完成，就暫時退兵回蜀。過了壹些時候，諸葛亮又發動了第二次北伐，當時蜀國臣子官員中，頗有反對興師動眾的，諸葛亮因此又上壹表，分析當時局勢，說明蜀漢與曹魏勢不兩立，必須北伐。這就是後來和《前出師表》同樣流傳的《後出師表》。諸葛亮的前後兩次出師表，所表現的忠貞氣節，使文章被人千古傳頌。
5、桃園結義
桃園三結義是《三國演義》中的第壹個故事。提起劉備、關羽和張飛，人們總是會聯想到他們早年在涿郡張飛莊後那花開正盛的桃園，備下烏牛白馬，祭告天地，焚香再拜，結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。人們壹直傳誦著這個故事，也壹次次有人效仿著焚香結義。