鴻，即鴻雁，也叫大雁。曹植《洛神賦》用“翩若驚鴻，婉若遊龍”來描繪洛神美態。後來就用“驚鴻”形容女性輕盈如雁之身姿。南宋詩人陸遊初娶唐琬，琴瑟和諧，感情彌篤，但其母不悅，終於兩人分離。十年後壹個暮春時節，重遊沈園，不期邂逅，陸遊無限惆悵，唐琬為之敬酒，陸遊追憶往昔，情不自禁地賦詞壹闕。題為《釵頭鳳》：“紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮墻柳。東風惡，歡情薄，壹懷愁緒，幾年離索，錯，錯，錯。春如舊，人空瘦，淚痕紅挹鮫綃透。桃花落，閑池閣，山盟雖在，錦書難托，莫，莫，莫。”唐琬十分感傷，亦和《釵頭鳳》詞壹首，不久郁郁悲苦而死。慶元二年(1196)陸遊已72歲，又遊沈園，睹物傷情，即作七絕二首，題為《沈園》：“城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。”驚鴻，形容唐琬體態輕盈。照影，指橋下綠水照映過唐琬那美麗的身影。再後來，也有人用“驚鴻”描繪劍客的身姿：“劍客的身姿隨著劍在空氣中的遊走而起舞，翩若驚鴻，宛若遊龍。”
由上可見，“驚鴻”壹詞歷史悠久。“壹瞥”，很快的看壹下。“驚鴻壹瞥”，意思就是飛快的看壹眼，沒有仔細看，沒有深入了解情況。“驚鴻壹瞥”似乎與“掠影”的意思相近，但感情色彩更強烈。