破天荒唐朝時期，荊州地區50多年沒有舉人到京城應考中過進士，因此被稱為“天荒”，直到唐宣宗時期，有壹個荊州舉人劉蛻中了進士，破了天荒。荊州魏國公崔鉉特地獎勵他70萬錢。劉蛻不受並回信說：“五十年來，自是人廢；壹千裏外，豈曰天荒。
眼中釘五代時期，後唐效節指揮使趙在禮起兵反後唐莊宗，擁立明宗，被任命為義成軍節度使，他濫用職權，欺壓民眾，經常搜刮民脂民膏。他率軍去攻打當時人們認為是眼中之釘的契丹，下令宋州百姓每人交1000錢的“拔釘費”，違者處死。
佼佼者東漢初年，赤眉軍首領樊崇得知光武帝劉秀不殺降將的消息後，就率領傀儡皇帝劉盆子及丞相徐宣等30多萬人前來投降，劉秀寬待他們，賞給他們飯菜吃，問他們是否真心投降，徐宣等表示真心歸順，劉秀認為他們是鐵中之鋼、人中佼佼者。
賤骨頭賈璉私自娶了尤二姐，王熙鳳將她接回榮國府，正準備想辦法來算計尤二姐時，賈赦將身邊丫頭秋桐賞給賈璉為妾。這秋桐眼中容不下尤二姐，到賈母那裏告狀，賈母沒有核實就感慨說：“鳳丫頭倒好意待他，他倒這樣爭鋒吃醋的。可是個賤骨頭。”
東道主春秋時期，晉國公子重耳重回國執政，為報復鄭國與秦國聯合出兵伐鄭。鄭文公派燭之武去勸秦穆公退兵，說鄭國與秦國不相連，讓鄭國作為秦國的東道主去對付晉國，牽制晉國對秦國有好處。秦穆公認為有道理就立即撤軍。
莫須有南宋時期，嶽飛率領嶽家軍英勇抗擊金軍的侵略，所向披靡。金軍聞風喪膽，指使投誠的秦檜回南宋朝廷，離間嶽飛君臣的關系。嶽飛父子等被秦檜誣陷治罪，韓世忠心中不平，責問秦檜。秦檜說：“飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有。
孺子牛春秋時期，齊景公在空閑時為了引逗庶子荼玩樂，用嘴咬著繩子裝成牛讓荼牽著走，荼十分高興，又唱又跳的，壹時得意忘形，摔倒在地，齊景公咬得太緊，冷不防把他的幾顆牙齒給拉斷了。
大手筆東晉文人王珣從小才思敏捷，膽識過人，20歲時擔任大司馬桓溫的主簿。他經常是口若懸河，下筆成文。壹天晚上王珣做了壹個夢，夢中有人送給他壹支像椽子那樣大的筆，預感有大手筆的事情要做。第二天果然被叫去為晉孝武帝寫祭文。
壹字師元朝時期，薩天錫送濬天淵入朝，有“地濕厭聞天竺雨，月明來聽景陽鐘”之句，很多人都誇好，只有山東壹個老叟認為應將“聞”改為“看”，薩天錫問為什麽要這樣改，老叟說：“唐人有林下老僧來看雨。”薩天錫俯首拜他為“壹字師”。
黃粱夢從前有壹個窮困潦倒的書生盧生，在邯鄲壹個客店遇見道士呂翁。呂翁送他壹個枕頭，這時店主正開始做黃粱飯，盧生小睡壹會，在夢中他中進士做宰相娶美妻，兒孫滿堂，生活美滿。夢醒後，主人的黃粱飯都還沒做熟。
爛羊頭漢朝後期，宮廷內部腐敗，外戚與宦官的鬥爭壹直不斷，兩派為了拉攏自己的勢力，對外濫授官職，所授的官職名目繁多，小商人、廚子等紛紛穿繡面官服。百姓怨聲載道並編制歌謠：“竈上養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。
應聲蟲傳說洛陽有壹個士人得了應聲病，剛壹說話喉嚨中應聲，就去問名醫張父仲，張父仲覺得奇怪，日夜思考終於想出壹個醫治辦法。立即取《本草綱目》讓他讀，他還是不停應聲，當看到他害怕的地方就不應了。於是張父仲立即配藥醫治，果然治好。
壹杯羹楚漢相爭時期，項羽擔心長期對峙下去對他不利，於是抓了劉邦的父親，揚言劉邦不投降就殺了他父親燉成肉羹吃，劉邦聽說後說我們兩人是結拜兄弟，我的父親也是妳的父親，如果殺了的話就分壹杯羹給他。項羽聽從項伯的勸告沒有動手殺人。
中山狼春秋時期，晉國大夫趙簡子在中山舉行狩獵，遇到壹只狼就拼命追趕。狼遇到東郭先生說：“先生能借妳的口袋讓我茍延殘喘躲壹會，躲過這場災難，我會報答妳的大恩的。”東郭先生幫助了狼。後來狼安全跳出布袋撲向東郭先生咬去。
馬生角戰國後期，秦國與燕國表面修好，互派王室的公子到對方國家去作人質。燕太子丹在秦國作人質，秦王嬴政對他十分無禮與蔑視。太子丹向秦王請求允許他回燕國，秦王說除非馬生角烏鴉白頭才成。太子丹逃回燕國，派荊軻去刺殺秦王。
敲門磚古代科舉考試，往往要考八股文，應考的人把八股文的套路練熟，以便在考場上應用。如果沒考中，就說“撞太歲”，冒險撞運氣；如果考中了，就把八股文的那壹套程式稱之“敲門磚”，進了門完全可以扔掉敲門的磚頭。
想當然公元203年，曹操同兒子曹丕率軍攻占袁紹的老巢鄴城，18歲的曹丕見23歲的袁尚妻子甄氏十分漂亮，就強占為夫人。孔融知道後就寫信給曹操，運用當年周武王把商紂王的寵妃妲己賞給周公的典故。曹操不解，孔融說他根據現在推想過去的。