據說這個成語和西晉的王彥有關。

魚鰾(zhǔ)尾巴是壹個道具。1979出版的《辭海》第二卷第4728頁文章的解釋是:“吹塵。”是魏晉人說話時經常握著的壹種筆畫。它是由鴕鳥的尾巴毛制成的。“尾部物件，鑲有牙齒的漆木手柄和玳瑁檀香木手柄，顯示出貴族用具的風格。

王義府是西晉時期的名臣王彥。青年王彥生活在西晉歌舞升平的和平年代，崇尚清談。世人誇他文風出眾，風度翩翩，有壹句成語來源於世人的贊美——白玉尾巴。據《王進延川》壹書記載，王琰談事多時，撥弄壹把散發著貴族氣息的鳥尾扇，柄和尾用白玉裝飾。人們驚嘆於他那雙白皙的手，白得像玉柄，難以分辨。有壹種病態的美，壹直被名人稱贊。