屈原的地位和成就使他在楚國的聲望日益提高。但由於他對內主張革除弊端，對外采取聯秦策略，侵犯了貴族內部腐朽勢力的利益，引起了他們的嫉妒。於是，他們的代表上官大夫金裳和靈隱子蘭相互勾結，紛紛詆毀楚懷王，惡意中傷、誣陷屈原。久而久之，王懷漸漸疏遠了屈原。
公元前313年，秦惠文王派張儀到楚國，告訴楚懷王，只要楚國與齊國斷交，秦國願意把境內六百裏長的土地割讓給楚國。屈原認為這是壹個騙局，並敦促楚懷王不要上當。但是昏昏沈沈的王懷不僅不聽，還把忠於國家的屈原流放到漢水以北。
楚齊分手後，秦國馬上變卦默認，說割讓的土地不是六百裏，而是六裏。楚懷王怨恨秦國食言，召回屈原，派兵攻打秦國，結果慘敗，損失嚴重。後來秦王提出講和，約了楚懷王在秦國見面。王懷中了圈套，進入武關後被拘留。他被囚禁了三年，最後死在了秦國。
楚懷王的兒子王祥繼位後，更加糊塗昏庸，順從晉商和子蘭，進壹步屈服於秦國的壓力。不久後，他聽信謠言，將屈原流放到更遠的響水地區。公元前278年，秦國大將白起率軍攻打(楚國國都)，燒毀了前楚王的陵墓，致使無數百姓背井離鄉，四處逃亡。屈原在響水聞訊後，感到無限悲痛，但又委屈得無可奈何，只能在跌宕起伏、奔放的詩句中表達自己滿滿的忠義哀思。在著名的《九章懷沙》中，他寫了兩句詩:“當妳變白的時候，妳以為是黑的，但妳以為是顛倒的。”對那些肆意顛倒黑白、殘害楚國的奸臣進行了憤怒的鞭撻和指責。不久，屈原寫下了他的最後壹首詩《懷古》，然後他跳進了滾滾汨羅江，沈死了。