楚國的國土面積是諸侯國中最大的，幾乎占了世界的壹半。在周朝滅商的戰爭中，楚國的部落首領在周文王避難，因此他們被授予“子”的稱號，這是春秋時期的最低級別。後來，楚國的第壹任君主熊逸帶領楚國人民頑強拼搏，不斷擴張疆域，成為壹個江南大國。周王室衰落後，熊通自立為王。楚文王遷都郫都，逐漸爭奪中原。公元前6世紀，楚國有壹位國王楚莊王(春秋五霸之壹)。楚莊王任命孫帥任靈隱，重視社會經濟發展。
在的領導下，楚國在邰之戰中打敗了北方的晉國。後來，相繼滅蕭，三擊宋，成為春秋中期的霸主。楚莊王故意問了周王九鼎的大小和重量，產生了壹個成語“問鼎中原”。但是後來，楚國被吳國打敗，整個國家都滅亡了。在秦的幫助下，國家順利地恢復了祖國。戰國時期，楚國利用吳起進行變法，勢力強大，被稱為戰國七雄之壹。嬴政繼位後，開始了統壹六國的戰爭。王建率領60萬大軍與項燕作戰，最後楚國滅亡。
楚國存在了1000多年，由熊逸建立，後為秦所滅。秦末，楚國貴族項羽再次滅秦。