斷袖之癖起源於西漢的董賢。西漢建平二年，有壹天，漢哀帝回宮，看見宮前站著壹個人。當他在報告遺漏時，艾帝漫不經心地問:“那不是董賢嗎，那個詭計多端的人？”那人連忙磕頭說:“是我的後臣董賢。”董賢，禦史顧問董公之子，在劉欣任太子時做過太子舍人。就是這壹瞥，哀帝忽然發現，幾年不見，董賢越來越英俊，比的妝容還要漂亮，不禁大加喜歡，就命他做貼身侍從。從那以後，我越來越喜歡他，坐同壹輛車，睡同壹張床。
董賢不僅長得像個美女，舉止也像個女人。她“天性柔軟”，“善於奉承”。哀帝對董賢的深愛，可以舉個例子說明。壹次午睡，董賢枕著哀帝的袖子睡著了。艾迪站了起來，但他不忍心吵醒董賢，所以他拔出劍來，割斷了他的袖子。後人把同性戀稱為“斷袖之癮”，這是其源頭。