女人裹腳不是從清代開始的，壹直上推，大約產生於五代或宋初。反正，唐朝人不裹腳。裹腳之風興盛於明清。
宋朝時只有高貴女人才裹腳,普通婦女是不裹的.而且當時對裹腳的要求只是纖直,還不至於到後世傷筋弄骨那麽厲害. 據說,古代女人裹腳是因為南唐後主李煜喜歡看女人在"金制的蓮花"上跳舞,由於金制的蓮花太小,舞女便將腳白綢裹起來致腳彎曲立上面,跳舞時就顯得婀娜多姿,輕柔曼妙,本來是壹種舞蹈裝束,後來慢慢地從後宮向上流社會流傳,在以後,民間女子紛紛仿效,逐漸成為壹種普通的社會習俗,成為壹種病態的審美. 對女子來說,美是重要的.是獲得美好人生的重要手段和途徑,至於能不能走路,誰在乎呢? 為什麽中國會流行裹腳呢？大致有兩個原因，壹是統治者的意誌對天下百姓的影響，另外就是文化人欣賞和贊美。裹腳就起源，就與統治者相關。據說裹腳是起源於那位吟唱“春花秋月何時了”的南唐後主李煜，他的嬪妃們用布把腳纏成新月形，在用黃金做成的蓮花上跳舞，李後主認為這是至美，於是後宮中就開始纏足，後來又流傳到民間。只要皇帝喜歡什麽，民間壹定會流行什麽，唐代的皇帝喜好道教文化，唐玄宗甚至號稱自己是道教皇帝，所以，道教在唐朝達到了發展的顛峰，乾隆皇帝酷愛書法，所有推動了書法的發展，李後主喜歡小足女人，所有就流行了裹腳。關於裹腳的起源，還有幾個說法，有說是起於南朝齊廢帝妃潘玉奴，有說是起於唐末，有說是起與隋煬帝等等，但是無壹例外地都與統治者們發生了關系，這也說明了這個原因。
除了統治者的意誌之外，那就是文人對社會風俗的影響。古代婦女很註重頭飾，然後就腳了，成語“品頭論足”、“品頭題足”都有議論婦女的容貌體態的含義，頭和足，成為文化人眼裏女性美的壹個重要標準。文化人有很多對小腳的贊美之詞，什麽“金蓮”、“三寸金蓮”、“香鉤”等等，都是文化人賦予小腳的贊美之詞，蘇東坡《菩薩蠻》詠足詞雲“纖妙說應難，須從掌上看”，甚至還制定出了小腳美的七個標準：瘦、小、 尖、 彎、 香、 軟、 正，又總結出了小腳的“七美”：形、質、資、神、肥、軟、秀，真是博大精深。