唐朝的鄭薰寫過壹首名為《贈鞏疇》的詩，其中有壹句為?淡薄貴無味，羊斟慚大羹。?這裏就涉及到了壹個典故，即：羊斟殘羹。羊斟殘羹的故事發生在春秋戰國時期，其涉及的主要歷史人物就是宋國的華元以及他的車夫羊斟。
華元這個人在宋國的歷史上是比較著名的壹個權臣，四朝元老，執掌國政，為晉楚之間的弭兵之約做了不小的貢獻。其實說起來，華元和孔子還能扯上壹點關系，華元是宋戴公的五世孫，也是華督的曾孫，華督在宋國歷史上已經算是六卿之壹，位高權重，他對宋閔公五世孫孔父嘉的妻子魏氏壹見鐘情，魏氏美而艷，華督就動了心思，想搶過來做自己的妻子，於是他就設計殺死了孔父嘉，將魏氏弄進了自己的後院。
這個孔父嘉就是孔子的六世祖，這件事在春秋戰國歷史上還是相當著名的。華督這壹招可謂壹箭雙雕，即解決了壹個政敵，又得到了壹個美人，不管怎麽說，華督之後，華氏活躍在宋國的政治舞臺上達二百年之久，而這其中，華元就是華氏家族中相當出色的壹位政治家。
華元歷昭公、文公、***公和平公四君，其中在宋文公時期，華元因為自己的壹個疏忽導致了壹場大戰的失敗，即公元前607年的鄭宋大棘之戰。我們知道，春秋時期其實是壹部晉楚爭霸大片，而在晉楚爭霸的過程中，夾在兩國之間的中小諸侯國比如鄭國、宋國、陳國、蔡國等等不得不選擇站隊，而且這個站隊多半是壹時的，誰強就依附誰，誰無禮就背叛誰。
我們拿公元前608年的局勢來說明壹下，當初宋國內亂，宋昭公被殺，晉國趁機攻打宋國，逼著宋文公和晉國訂立盟約，於是宋國開始依附於晉國，而之前依附於晉國的鄭穆公覺得?晉不足與也。?轉身和楚國訂立盟約。與此同時，陳國又因為楚國在陳***公去世之後沒有按照諸侯吊喪的禮儀來吊喪陳***公，所以背離了楚國而依附於晉國。
這樣壹變動，自然會引起壹系列的戰爭，當年的秋天，楚國就攻打陳國和宋國，而晉國出兵救援陳國和宋國，緊接著，晉、宋、陳、衛、曹聯合起來討伐鄭國，而楚國又出兵救援鄭國。這壹戰，晉國的解揚被楚軍俘虜，在冬天再次攻打鄭國。
而到了第二年的春天，楚國授意鄭國攻打宋國，公子歸生領著鄭軍攻打宋國，宋國派出了華元和樂呂與鄭軍對抗。在這壹戰中，宋國輸的很慘，華元被俘虜，樂呂被殺，宋軍損失了四百六十乘戰車，還有二百五十人被俘虜，至於被殺死的宋人則還有好幾百。當然宋國損失的戰車還不僅僅是這些，還有後期為贖回華元而送到鄭國的五十乘戰車。
這加起來就是五百余乘，這在當時算是相當大的壹個數量，要知道在春秋中秋，各個諸侯國的軍隊人數還不是很多，千乘之國並不是很多，估計當時的宋國堪堪達到千乘之數，這壹下子就損失這麽多，可見這壹戰的損失是相當大的，而之所以會有這樣大的壹個損失，原因讓人大跌眼鏡，僅僅是壹碗羊羹。
宋鄭大戰之前，華元為了鼓舞士氣，特意宰羊制成了羊羹用來犒賞大軍，但是就是那麽巧，分到最後，羊羹沒了，而華元的車夫羊斟卻沒有分到羊羹，華元沒想到會是這樣的結果，不過他也並沒有對羊斟做任何的表示，然後大戰就開始了，華元怎麽也沒有想到，就是這個沒有分到羊羹的車夫給了華元致命壹擊。
這個車夫在當時被叫做禦者或者馳手，居於戰車的中間，任務就是駕駛戰車。通常，壹輛戰車之上有三個甲士，其中之壹就是居中的禦者，再就是左邊的甲首，負責遠距離射擊，而右邊的車右則負責近距離刺擊。
羊斟駕駛的戰車上，華元就站在羊斟的左邊，當時兩軍排開陣勢，華元剛站在戰車上對大軍發布指示，而身邊的車夫羊斟就說話了，他說：?疇昔之羊，子為政，今日之事，我為政。?這就是成語?各自為政?的出處，這句話的意思很簡單，當初羊羹的賞賜，妳做主，而現在的這壹場仗，我說了算。
羊斟說完話，就駕駛著戰車沖進了鄭軍陣營，直接將華元送給了鄭軍，華元被俘虜，自然宋軍這邊的士氣就低了很多，又加上缺了壹個指揮，宋軍在樂呂的指揮下很快就吃了敗仗。
對於羊斟在戰場上的作為，左傳有壹句這樣的評語：?羊斟非人也，以其私憾，敗國殄民。於是刑孰大焉。《詩》所謂?人之無良?者，其羊斟之謂乎，殘民以逞。?
這將大戰的主要責任怪在了羊斟身上，誠然，羊斟有錯，確實不該在國家生死存亡之際，就因為沒有吃到那壹碗羊羹，而做出非常錯誤的選擇。但是，我們也不能不意識到華元在這件事中的錯處。既然是犒賞大軍，將大軍的士氣鼓舞起來，即便做不到壹視同仁，但是也必須做到人人有份，要知道，很多時候，看似不起眼的小人物會在關鍵時刻決定很多事情。
華元或許覺得羊斟缺了這壹碗羊羹不算什麽，沒必要計較，但是當所有人都有，唯獨他壹個人沒有的時候，這就已經不是壹碗羊羹的事情了，很可能會關系到個體的自尊，如果這個人恰好沒有大局觀，那麽他很可能會在關鍵時刻拖後腿甚至直接反水，這樣的例子在歷史上並非少數。
而華元卻沒有意識到，倘若他在羊斟沒有分到羊羹的時候，能夠及時安慰羊斟，拿出或者許下別的東西來補償羊斟，或許羊斟也不至於會做出這樣的事情。
當然在這件事中，華元或許是不知情的，畢竟大軍人數眾多，雖然我們無法得知具體的人數，但可以用壹個局部來做壹個分析，按照宋軍有四百六十乘戰車被繳獲來看，宋軍的戰車數量絕對在五百乘以上，壹輛戰車配三十人，五百乘戰車就是壹萬五千人，戰車上的甲士就有壹千五百人。這還僅僅是壹部分，所以誰沒有吃到羊羹，或許華元並沒有告知。
但華元依舊脫不了幹系，畢竟戰前的鼓舞士氣很重要，像這種犒賞大軍的行為，必然是謹慎、仔細、小心處理，何以華元這個主帥的禦者會分不到羊羹呢？這難道不是壹件很奇怪的事情嗎？車夫雖然只能算是壹個小人物，但是駕駛戰車的禦者卻不能僅僅看成壹個不起眼、作用不大的車夫，更何況還是主帥的禦者。所以如果按照正常的順序來分食羊羹的話，羊斟是不應該被漏下的，這很可能是華元的刻意安排。
在他看來，羊斟是他的車夫，是他最親近的部下，在這樣的時刻，如果羊羹就是少了壹碗的話，華元覺得讓羊斟吃虧壹次是沒有什麽的，畢竟是自己人嘛。只是他想不到的是，正是他的這種想法讓羊羹懷恨在心，以至於在戰場上直接尋到了報仇的機會，然後將華元?送?給了鄭軍。
戰場上最忌諱各自為政，華元和羊斟的各自為政直接導致了宋軍的慘敗。戰爭結束後，宋文公用?兵車百乘、文馬百駟以贖華元於鄭?來贖回華元，當然華元只花了其中的壹半就逃回了宋國，等回到了宋國，華元見到羊斟，還有壹段有意思的對話：
（華元）曰：?子之馬然也。?對曰：?非馬也，其人也。?
翻譯壹下就是，華元問羊斟：?當時是妳的馬出現了意外情況嗎？?羊斟淡定地說：?不是馬，是人。?然後羊斟就跑去了魯國。
這件事還有後續，華元負責修建宋國的城池，當他帶著人去巡視的時候，聽到築城的人都在用歌諷刺他，他們是這樣唱的：?睅其目，皤其腹，棄甲而復。於思於思，棄甲復來。?說的就是華元在大棘之戰中被打敗然後丟盔棄甲而來。
華元自然不甘心被這樣諷刺，還派人去和那些築城的人理論，只是最終敗下陣來，華元不得不認輸離開，這就說明雖然人們怨恨羊斟的背叛，但是也同樣怨恨華元的表現，羊斟固然是壹個沒有大局觀的自私小人，耳華元又何嘗不是考慮不周導致了壹場大戰的失敗呢？作為壹個統帥，沒有在大戰之前做好統籌安排，卻造成了戰場上各自為戰的壹個不利局面，這本身就是華元的責任。
所以大棘之戰的慘敗，華元是要負很大責任的。無獨有偶，《戰國策?中山策》中也記載了壹個關於壹碗羊羹的故事，而且這個比宋國的還要悲慘，宋國是因為壹碗羊羹打敗了壹場戰爭，耳中山國則是因為壹碗羊羹亡了國。
當時中山國國君在國都用羊羹宴請群臣，偏偏大夫司馬子期沒有分到羊羹。司馬子期怨恨中山國君，於是就跑到了楚國，勸說楚人攻打中山國，在楚國的進攻下，中山國君逃亡，中山國滅亡。
這個故事雖然在《戰國策》中有記載，但很可能只是編造的壹個故事，因為在既有的已知史料中，中山國的幾次滅亡都和楚國沒有關系。除了《戰國策》中記載的這個小故事，沒有任何的資料證明楚國曾經滅亡過中山國。
當然，無論這個故事有沒有發生，它至少說明了壹些道理，作為壹國之君、壹軍之長，在決定賞罰的時候，壹定要慎之又慎，不能厚此薄彼，不能任意妄為，畢竟誰都不喜歡?不均?，即便這個被?不均?的是壹個小人物，他也可能會在其特定的位置上，因不經意的壹個動作就能改變歷史的方向。雖然歷史的轉折點多是有大人物決定的，但在具體的事件中，小人物的作用不容忽視。大人物和小人物的合作無間才能創造歷史，而自為政往往會讓壹個團隊壹盤散沙，最終被歷史所淘汰。