典故出自戰國時宋人莊周所著《莊子·讓王》壹書:“居魏,十年不作衣。他被加冕而毀,被拉伸到極限。”
這段話的意思是,春秋時期,孔子的弟子曾參隱居,過著無憂無慮的生活。他住在衛國。他面容憔悴,手腳長滿繭子,衣衫襤褸,十分困倦。有時候他連續三天不生火,十年不做新衣服。他壹拉直帽子,帽子上的纓繩就斷了,壹拉裙子就露出了胳膊肘。