這個成語出自《孟子·惠亮上》，孟子遇見了惠亮。國王說:“哞！大老遠跑來，會對我們國家有好處嗎？”
梁惠王見到孟子，熱情地說:“先生，您不是千裏迢迢來到我們魏國，壹定是為我國帶來了好處。”
孟子回答說:“陛下，為什麽壹開口就談利？有仁義就好。如果國王說如何造福我的國家，醫生說如何造福我的封地，學者和人民說如何造福自己，那麽從上到下追求私利將是危險的。”然後孟子說:“壹個能出動壹萬輛運兵車的國家，壹定是壹個醫生家能出動壹千輛運兵車去謀殺他們的君主；在壹個能出動1000輛運兵車的二等國家，殺害他們君主的兇手壹定是壹個能出動100輛運兵車的醫生家。大國的醫生可以從有幾千輛運兵車的國家拿到幾千輛運兵車，二等國家的醫生可以從有幾千輛運兵車的國家拿到幾百輛運兵車。這些醫生對自己的行業不能說太多，但永遠不會滿足。所以不能宣揚利己主義。”很感動，焦急地問梁，“那位先生認為應該怎麽辦呢？"
孟子說:“從來不講仁義的人會拋棄父母，沒有施舍的人會不尊重君主。故陛下只需講義，何談利？”