商代晚期的帝王，多是淫暴之主，壹味追求享受安樂。商代的貴族也多酗酒，據現代人分析推測，由於當時的盛酒器具和飲酒器具多為青銅器，其中含有錫，溶於酒中，使商朝的人飲後中毒，身體狀況日益下降。商末帝紂，卻是壹個好色好酒的人，< 史記·殷本紀> >稱:(紂)以酒為池，縣(懸)肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲。後人常用酒池肉林形容生活奢侈，縱欲無度。商紂的暴政， 加上酗酒，最終導致商代的滅亡。周代在 商人的聚集地曾發布嚴歷的禁酒令。
以酒誤事誤國的例子在古代不可勝數，楚恭王與晉國的軍隊戰於鄢陵，楚國打了敗戰，楚恭王的眼睛也中了壹箭，為準備下壹次戰鬥，召大司馬子反前來商量，子反卻喝醉了酒，無法前來。楚恭王只得對天長嘆，說天敗我也。將因酒誤了戰事的子反殺了。只得班師回朝。帝王因酒誤事有時也是好事，如齊桓公因為醉酒，將帽子丟了， 齊桓公為此事感到羞恥，於是三天都不上朝，恰逢糧荒，管仲只好自作主張，打開公家的糧倉，救濟災民。災民欣喜若狂，當時流傳的民謠說：（齊桓公）為什麽不再丟壹次帽子啊！。