“減封”在漢初是壹個頗有爭議的敏感問題。早年賈誼曾提出，漢文帝采納之前，賈誼是被朝廷長輩的嫉妒排擠出去的。原來，漢朝建立時，為了鞏固劉王朝的統治地位，漢高祖劉邦大肆屠殺優秀人才，如韓信、彭越、黥布等。另壹方面，他又把子侄分封到各地做王，要他們和自己壹起保衛中央。誰知事情的發展卻走到了劉邦所願的反面，那就是到處被封侯的劉諸王，驕橫跋扈，是個災難之地；或者懷著不同的野心，虎視眈眈，想要奪取皇位。漢文帝在位期間，曾發生過淮南王常陸(漢文帝同父異母的弟弟)和冀北王劉興舉(漢文帝的侄子)密謀造反被殺的事件。
漢文帝死後，劉玉鑫齊即位，也就是漢景帝，晁錯被任命為文史，隨後又被提升為禦史大夫(副丞相)。晁錯舊事重提，建議削減諸侯的封地，加強中央政府的統治，防止叛亂。韓晶皇帝要求朝廷或大臣討論。將軍竇穎強烈反對，因此與晁錯為敵。周圍的諸侯王更加嘩然，深深痛恨晁錯。晁錯的父親聞訊，從潁川老家趕到京城，對晁錯說:“皇帝壹登基，妳就奪權掌權，妳就入侵，砍了藩王的封地。人家是皇帝的至親，妳卻摻和進去，疏遠了人家，招來咒罵和怨恨。妳在幹什麽？”晁錯說:“事情必須這樣做。不這樣做，皇帝得不到權威和尊重，劉氏家族不得安寧。”。晁錯的父親痛心疾首地說:“劉家平安，我晁家危在旦夕。算了，我還是離開妳回老家吧！”他服毒自殺。
後來，吳楚國王侯連兵造反，韓晶皇帝慌了，為了緩解危機，他聽取了竇穎和袁盎的意見，把晁錯處死。
誰是赴湯蹈火的英雄？晁錯對劉漢王朝忠心耿耿，不料落得如此悲慘的下場。在他的壹生中，他提出了許多改革政策和法律的建議，並寫了30章。在壹份建議中，他建議鼓勵士兵保衛邊疆，對能打勝仗或堅守住的人進行升級，對攻破敵人城池或陣地的人進行獎勵，使士兵“埋石而去湯火(勇敢面對敵人的利箭和石炮，甘願沖向沸水火，不顧壹切地拼命)”。
誰是赴湯蹈火的英雄？有人認為是晁錯。他所說的“赴湯蹈火”，後來發展成成語“赴湯蹈火”。“去湯”走進開水。“跳進火裏”，不管跳進燃燒的火裏。整句話的意思就是形容竭盡全力，冒著生命危險，竭盡全力，甚至不惜代價。