這個寓言有兩個版本。在壹個版本中，池中物是壹個人的名字。他住在宋朝的大門旁邊。有壹天，大門突然著火了，火勢隨風蔓延，很快就到了他家。遲忠禹的家因為這場大火被燒毀，遲忠禹在救火時不慎被燒死。
另壹個版本是這樣的:宋國都城外面有壹個可以關閉的城門。這扇門堅不可摧。每當有外敵入侵，宋國軍民都可以通過關閉城門來保護城中百姓的安全。城門前有壹條環繞城市的護城河，河裏生活著許多魚。護城河裏的水是這個城市唯壹的水源。
有壹天，大門不小心著火了，火勢很大。很快，大門處濃煙滾滾。人們大驚失色，紛紛跑出城門。由於附近沒有水源，人們不得不從護城河中取水滅火。他們有的提著木桶，有的提著水桶，在城門前來回穿梭，壹點壹點地往城門上潑水。
這樣，護城河裏的那些魚可就遭殃了。他們要麽從河裏撈起來，用水扔進火裏燒，要麽掙紮出來，摔到地上死了。後來護城河裏的水被急於滅火的人抽幹了。那些沒有被舀進火裏的魚，也是生來要死的，死在幹涸的河床上。
成語寓意:
平時，城門和魚之間似乎沒有什麽聯系，但在城門失火的特殊情況下，平靜生活在河裏的魚卻意外受損。
這個成語告訴人們事物之間的關系是復雜的。世界上沒有與其他事物無關的事物。也許某樣東西看起來是孤立的個體，但它的狀態只是暫時的。它可能因為周圍環境的變化而改變存在，也可能受到壹些意外的影響而產生壹些無法預料的結果。
所以不能忽視事物之間的聯系，不能孤立地看問題，要由點及面，由局部到整體，全面考察。