東郭子是戰國時代的人。他知道莊子很有學問，對道很有研究，就找他請教。他壹看到莊子就問:“妳說的道到底存在於哪裏？”
莊子答:“我所說的道，無處不在，無處不在！'
東郭子說:“請具體壹點，指明在哪裏！”！'
莊子馬上回答說:“在螞蟻洞裏！'
董非常驚訝:“陶這麽高貴的東西，能存在於這麽卑微的地方？”
莊子曰:“是！路，在稗子裏，礫石磚裏。”
東郭子趕緊接過:“哎呀，這不是更寒酸了嗎？”'
莊子繼續道:“陶，還在拉屎！”
東郭子見他越來越低，心裏很不以為然，也就沈默了。
看到東郭子不高興，莊子耐心地向他解釋說:“為了滿足妳的要求，我給妳解釋道的實質。就像市場上的人看豬的肥膘壹樣，越抓豬腿的下部，越能看出豬的肥膘。因為豬腿的下半部分是最不容易長胖的，如果連豬腿的下半部分都長胖了，那麽豬的其他部分當然更胖了。所以，當我告訴妳道在哪裏的時候，我就說壹些卑微的地方。連這些地方都有道，那麽道在其他地方的存在就更不言而喻了。”
“原來如此，我；東郭子完全被說服了。他張佳楠！莊子的才華和對真理的巧妙闡釋。
故事選自《莊子》。《北遊》，原是莊子對“道”的存在的敘述。他從最底層的東西入手，用最通俗的例子演繹，做到深入淺出。成語“每況愈下”就是從上面總結出來的，表示情況越來越糟。