“周公吐食”的典故出自《漢書·詩傳》。相傳周公曰:“吾國文王之子，之弟，成王之叔；我也在世界上，我在世界上不是光。但執發三次，吐食三次，仍恐失天下之民。”
意思是:周公為了接待來自世界各地的人，有時要洗幾次頭，吃幾次飯。這個傳說當然太誇張了。但也表現了周公對天下人的禮遇。
延伸資料引用了周公吐食的典故，以及曹操的《短歌行》，原文如下:
曹操短歌
對酒歌唱，人生幾何！比如朝露，去日本就難多了。
大度壹點，煩惱難忘。如何解決自己的後顧之憂？只有杜康。
青青是妳的衣領，YY是我的思念。但是為了妳，我已經深思熟慮了。
壹群鹿，喲，在那葉原吃了艾蒿。我有壹批好客人，彈琴，彈琴。
清如明月，何時能忘？煩惱由此而來，無法斷絕。
越奇怪越沒用。談之，憶舊恩。
月上星少，烏鶇南飛。繞著樹轉三圈，能靠什麽樹枝？
山永遠不會太高，水永遠不會太深。周公吐食，天下歸心。