蒼蠅是完全變態的昆蟲,其生活史可分為卵、幼蟲(三齡)、預蛹、蛹、成蟲三個階段。蒼蠅的壽命雖然只有1個月左右,但繁殖力很強。蒼蠅的食性非常復雜,屬於雜食性蒼蠅,可以以各種物質為食。
蒼蠅,小到中等大小,觸角短,只有三個節,在最後壹個節的末端有壹根鞭子,或者在最後壹個節的背面有壹根羽狀的剛毛,稱為阿裏斯塔。復眼2只,單眼3只。口器在舔和吸。前翅是膜狀的,用於飛行。後翅退化成籠頭,隱藏在前翅基部的翼瓣下。
口器為舔吸式,上下頜骨退化,僅剩下1對棒狀下頜須;下唇退化為長喙,喙端擴展為1對唇瓣,具環形凹槽。喙背基部附著劍形上唇,喙下部接近扁平舌,兩側閉合形成食物通道。
蒼蠅有用六只腳走路的本領。蒼蠅身體的左右兩側有1個“三角形”,每側的前後腳和對側的中腳形成兩個“三角形”。當第壹個“三角”擡起並向前邁壹步時,另壹個“三角”支撐著身體,保持身體的平衡。這樣,蒼蠅不僅可以在凹凸不平的物體上行走,也為在搖擺的物體上爬行創造了條件。