這個故事可以在兩部古代文獻中找到。古文中引用這個故事的人都是戰國時期著名的軍事家陳:
1)西漢戰國政策秦策二世(陳輔去遊說秦王,引用《邊莊子》作比喻,勸說秦王等齊楚先開戰,再利用齊楚雙方獲利)
2)西漢《史記·張儀列傳》(司馬遷在寫完張儀的故事後,又寫了陳儀的故事,還寫了陳儀遊說秦王輝,但故事背景變成了兩國互相征服,多年不平息。陳毅引用《邊莊子》比喻說服秦等兩國爭個勝負,兩敗俱傷再推進。