這是壹個中國成語，源於西漢時期越王勾踐家族的歷史記錄。？
這個成語原意是指越王勾踐戰敗後睡在柴火上，經常舔自己的膽，以時刻警惕自己受苦受難的故事，後來形容人很努力，有上進心。作為句子中的謂語、定語、狀語，含有褒義。
這是壹種磨練意誌的方法。有時候身處逆境會讓壹個人變得更堅強更勇敢，也會激發壹個人的潛能。這個成語告訴人們不要被困難輕易擊倒，要學會在困難中提高自己的能力。
成語出處:
西漢越王勾踐家族的歷史記載
“越王勾踐反叛國家，卻又擔心自己的身體，不敢坐地。他壹坐下就害怕，飲食也害怕。”？
《舊五代史》、《漢書》與北宋《隱帝紀》
“部隊服役未停，戰事激烈，我嘗到了躺在薪水上的勇氣(曾經說過，我嘗到了在冰面上行走的勇氣)，我棄糧輟學。雖在萬億之上，不尊九五，漸成太平，永安遠近。在家裏，我有太後的恩情，在外面，我有很多人的忠誠和榮譽。
北宋蘇軾《準孫權答曹操》
“自從有了仆人的遺產，我已經嘗到了苦膽。哀日月，嘆功名。”
“嘗膽”最早出自西漢司馬遷編著的《越王勾踐世家史記》，但書中並沒有“臥薪”這壹說。“臥薪”與“嘗膽”的結合，最早見於北宋蘇軾的《仿孫權答曹操》壹文。雖然其內容與勾踐事件無關，但“臥薪嘗膽”這個成語卻壹直傳承至今。
到了明朝末年，梁晨宇寫了壹部傳奇劇《浣紗記》，大大誇張了越王勾踐臥薪嘗膽的故事。清朝初年，吳成全在通俗易懂的史書《支壹魯略》中寫道:“勾踐反華，患之焦慮，慮之不安。”不久後，明末文學家馮夢龍寫的歷史小說《東周史》出版，書中多次提到勾踐壹直在努力，嘗盡了勇氣。就這樣，越王勾踐想吃他的面包喝他的勇氣的故事越傳越廣。